O dik het is een belangrijk bioom en ook een Braziliaans morfoklimatisch domein, de op een na grootste in het oorspronkelijke gebied van Brazilië, de tweede alleen voor de Amazone. Het is ook een van de rijkste landschappen van het land en de wereld qua planten- en diersoorten. Al deze rijkdom en belangrijkheid verhinderden echter niet dat dit natuurlijke domein geleidelijk werd verwoest door menselijke activiteiten.
Het degradatieproces van Cerrado intensiveerde vanaf de jaren zeventig, toen de vooruitgang van de productietechnologieën de uitbreiding van de landbouwgrens naar het binnenland van Brazilië, zodat een groot deel van de natuurgebieden werd vervangen door gewassen, ging het merendeel van de sojabonen naar de exporteren.
Momenteel is er nog slechts 20% van de oorspronkelijke Cerrado-vegetatie, die nog steeds een ontbossingssnelheid heeft van twee keer hoger dan dat van de Amazone, in totaal gemiddeld drie miljoen hectare per jaar, volgens gegevens van data NGO Internationale conservatie. Als de verkenning in dit tempo doorgaat, zal het Cerrado-bioom tegen 2030 volledig zijn uitgestorven, met al zijn soorten, waarvan sommige met uitsterven worden bedreigd, met zich mee.
Naast de uitbreiding van landbouwactiviteiten, is een andere reden voor de toename van ontbossing in de Cerrado het intensieve gebruik van de natuurlijke hulpbronnen, met name hout van bomen. Omdat de bomen stammen hebben met een dikke en resistente bast, worden ze over het algemeen gebruikt als: grondstof voor de productie van houtskool, omdat deze houtsoort meer tijd nodig heeft om te branden en meer is resistent.
Om dit scenario nog erger te maken, is er het probleem van branden. Natuurlijk hebben ze altijd bestaan in de Cerrado en maken ze deel uit van de vernieuwings- en ontkiemingscycli van nieuwe zaden. Maar wanneer ze door menselijk handelen worden versterkt, beschadigen ze de bodem en voorkomen ze de vernieuwing van het bos, de bomen opeten en de omgeving ongeschikt maken voor plant- en diersoorten.
De branden verergeren het Cerrado-beeld *
Momenteel is de Cerrado geclassificeerd als a hotspot, dat wil zeggen, een natuurlijke plaats met internationale prioriteit voor natuurbehoud vanwege bedreigingen voor de biodiversiteit. Het bioom heeft ook een groot aantal endemische soorten - die alleen lokaal voorkomen - wat het behoud ervan nog urgenter en noodzakelijker maakt.
__________________
* Afbeeldingscredits: Agentschap in Brazilië / Wikimedia Commons
Door mij Rodolfo Alves Pena
