De uitdrukking "sloppenwijk” wordt vaak herhaald door mensen in het dagelijks leven en door de media. Het wordt over het algemeen gedefinieerd als huizen in verval die zich op heuvels bevinden. Maar is dit echt de juiste definitie van favela?
Werkelijk, sloppenwijk het betekent elke en alle onregelmatige bezetting van openbare of particuliere grond of in gebieden die niet worden aanbevolen voor huisvesting (zoals de heuvels). Mensen die in sloppenwijken wonen, beschikken over het algemeen niet over de minimale infrastructuurvoorwaarden en hebben geen wettelijk bezit van de grond waarop ze hun huizen hebben gebouwd.
Hoe ontstaan favela's?
Favela's zijn het resultaat van sociale ongelijkheden en het grote aantal mensen dat in precaire leefomstandigheden in steden leeft. Een dergelijk proces was historisch gezien het gevolg van de zogenaamde "plattelandsvlucht", die vanwege de vervanging van mens door machine op het platteland, leidde tot de massale migratie van mensen van het platteland naar de steden. Het proces van opkomst van favela's wordt genoemd sloppenwijken.
Historische gegevens geven aan dat de eerste favela's in Brazilië aan het einde van de negentiende eeuw ontstonden, na het einde van de Guerra de Canudos (1896-1897), op land dat door de marine werd afgestaan aan soldaten die terugkeerden van missies leger. Ze werden echter zichtbaarder na het industrialisatieproces van het land, dat na de jaren vijftig intensiever werd.
Ze komen dus voort uit de ellende en de slechte levensomstandigheden van de bevolking die niet kan kopen of van huur kan leven in andere regio's van de steden "binnenvalt" het andere ruimtes en bouwt het geïmproviseerde huizen, vaak niet voltooid. Sommige favela's zijn dus gebouwd op risicovolle plaatsen, zoals zeer hoge heuvels en hellingen, die tijdens de regen kunnen lijden onder aardverschuivingen en doden kunnen veroorzaken.
Na verloop van tijd raken sommige sloppenwijken verstedelijkt, dat wil zeggen dat ze infrastructuurvoorzieningen krijgen van gemeentehuizen, zoals energie, stromend water, asfalt en riolering. Maar dit lost niet noodzakelijkerwijs de ellende van de bevolking op, evenals de mate van geweld en problemen met de drugshandel.
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde