Je hebt vast wel eens van biobrandstoffen gehoord. Maar weet je wat ze zijn en waarom ze elke dag meer worden gebruikt?
Biobrandstoffen zijn brandstoffen gemaakt van organisch materiaal, voornamelijk van plantaardige oorsprong. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen worden hernieuwbare energiebronnen gebruikt voor de productie ervan, dat wil zeggen bronnen die kunnen worden vervangen. De belangrijkste producten die bij de productie worden gebruikt, zijn suikerriet, soja, maïs en zonnebloem.
Het gebruik van hernieuwbare bronnen is belangrijk, aangezien fossiele brandstoffen (olie, aardgas en steenkool) producten zijn die op den duur opraken. Olie is bijvoorbeeld een materiaal dat het resultaat is van de ontbinding van organismen die miljoenen jaren geleden zijn gestorven. Omdat het een materiaal is dat veel tijd nodig heeft om te worden geproduceerd, kan het overmatig gebruik ervan leiden tot het einde van het product. Daarom heten ze niet-hernieuwbare bronnen macht.
De belangrijkste biobrandstoffen die in Brazilië worden geproduceerd, zijn ethanol en biodiesel. Deze brandstoffen veroorzaken bij gebruik minder uitstoot van broeikasgassen en zijn dus belangrijk voor het behoud van het milieu.
Bezorgdheid over de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer, voornamelijk koolstofdioxide, heeft de productie van biobrandstoffen doen toenemen. Sterk bewijs geeft aan dat de opwarming van de aarde het is het gevolg van de grote toename van deze gassen, voornamelijk veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen. De druk om fossiele brandstoffen te vervangen neemt dus toe.
Biodiesel wordt geproduceerd uit planten die oliezaden worden genoemd, zoals sojabonen, katoen, ricinusbonen, zonnebloemen, babassu, pinda's, palmolie en ook uit dierlijk vet. Het kan puur worden gebruikt of worden toegevoegd aan dieselolie (een fossiele brandstof). Deze toevoeging zorgt voor een vermindering van de CO-uitstoot2.
Wist je dat uit zonnebloemen biodiesel kan worden gemaakt?
Naast biodiesel hebben we ethanol als belangrijke biobrandstof. In Brazilië wordt het gemaakt van suikerriet. In de Verenigde Staten gebruiken ze vooral maïs. Net als biodiesel helpt het het gebruik van olie en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Het is vermeldenswaard dat Braziliaanse benzine ongeveer 20% ethanol bevat.
Biobrandstoffen zijn daarom erg belangrijk, omdat ze de uitstoot van CO. verminderen2 en minder vervuilende stoffen genereren, wat vooral in grote steden essentieel is. Bovendien verminderen ze de afhankelijkheid van olie-import, een economisch zeer belangrijke factor. Het is ook vermeldenswaard dat de suikerrietfabrieken bronnen van werkgelegenheid zijn en daarom ook een van de positieve punten zijn bij de productie van biobrandstoffen.
door Vanessa dos Santos
Afgestudeerd in biologie
