Mieren behoren tot de meest populaire groep insecten ter wereld. Behorend tot de Phylum Arthropod en de orde Hymenoptera, worden ze overal gevonden, behalve in de poolgebieden.
Mieren zijn insecten die in de samenleving leven. In elke mierenkolonie zijn er veel koninginnen die verantwoordelijk zijn voor de voortplanting en die tot 18 jaar kunnen leven. Bevruchting van koninginnenmieren vindt plaats tijdens de huwelijksvlucht en het mannetje sterft kort daarna. Voordat ze eieren leggen, verliezen koninginnen hun vleugels.
Mieren hebben goed gedefinieerde rollen binnen hun kolonie
Elke mier heeft een welomschreven functie binnen de kolonie: alle taken zijn goed over hen verdeeld. In een mierenhoop zitten mieren die verantwoordelijk zijn voor de veiligheid, mieren die de mierenhoop maken en voedsel zoeken, en mieren die voor de larven zorgen. De mierenhoop is een zeer complexe structuur, vol met ondergrondse galerijen en tunnels die zich over enkele meters uitstrekken.
Mieren houden hun kolonies in mierenhopen, die in de aarde, in boomstammen of in oude stronken zijn gebouwd.
Er zijn ongeveer 18 duizend soorten mieren in de wereld en in Brazilië zijn er min of meer 2000 soorten van deze insecten. Sommigen van hen leven voortdurend in contact met de mens en kunnen verschillende schade aanrichten.
Sommige mieren vallen bijvoorbeeld planten aan, belemmeren hun ontwikkeling en doden ze zelfs. Hele oogsten zijn al verloren gegaan aan mieren. Mieren zijn huishoudelijke plagen en vallen veel soorten voedsel aan, vooral snoep.
In Brazilië zijn er ongeveer 2.000 soorten mieren
Mieren communiceren via een chemische stof die een feromoon wordt genoemd. Tijdens het lopen laten ze een spoor van deze stof achter, dat door de antennes wordt waargenomen. Mieren verdedigen zich meestal door te steken en hun slachtoffers te injecteren met mierenzuur, wat veel irritatie veroorzaakt. Deze insecten kunnen een object dragen dat 100 keer hun eigen gewicht weegt.
Mieren kunnen tot 100 keer hun eigen gewicht dragen
Het voedsel van de mieren hangt af van hun soort: sommige zijn carnivoren, andere herbivoren, maar de de meeste mieren zijn alleseters, dat wil zeggen, ze eten alles, dieren, groenten en voedselverspilling mensen.
Paula Louredo
Afgestudeerd in biologie
