door te observereneen krokodil en een alligator, zijn we vaak in de war en denken zelfs dat deze reptielen hetzelfde zijn. Er zijn echter zeer duidelijke verschillen tussen hen. Om te beginnen behoren deze twee dieren niet eens tot dezelfde familie. Alligators behoren tot de familie Alligatoridae, terwijl de krokodil tot de Crocodilidae behoort.
Onder de fysieke kenmerken kunnen we de snuit noemen, die bij krokodillen dunner en langer is in vergelijking met alligators, die een kortere en bredere snuit hebben.
Om deze reptielen te onderscheiden, kunnen we ook naar de onderkaak kijken. Bij krokodillen is het mogelijk om waar te nemen dat de vierde tand van de onderkaak (een tand groter dan de andere) zichtbaar is, zelfs als het dier zijn bek gesloten heeft. Bij alligators gebeurt dit niet. Ook met betrekking tot de tanden kunnen we zien dat ze bij krokodillen uitgelijnd lijken, anders dan alligators.
Let op de vorm van de snuit van deze krokodil die een gnoe aanvalt
Er zijn ook glandulaire poriën in de ventrale schubben van krokodillen, structuren die niet worden gevonden in alligators. De functie van deze poriën is niet goed begrepen, maar er wordt aangenomen dat er een verband kan zijn tussen hen en de uitwisseling van warmte en water met de omgeving.
Zes alligatorsoorten worden gevonden op Braziliaans grondgebied, maar er wordt geen krokodil gevonden. Onder de Braziliaanse soorten kunnen we de alligator-pap-yellow en de alligator-açu noemen.
De alligator-de-papo-amarelo is een typische Zuid-Amerikaanse soort en komt voor in Brazilië, Argentinië, Uruguay, Bolivia en Paraguay. Dit reptiel wordt gemiddeld 2 meter lang en bevindt zich voornamelijk in mangroven, moerassen en wetlands, waar ze zich voeden met vissen, vogels en zoogdieren. Deze dieren kunnen tot 50 jaar oud worden.
De alligator-açu is een soort verspreid over het Amazonebekken en wordt gevonden in Brazilië, Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru, Engels Guyana en Frans Guyana. Dit reptiel bereikt het opmerkelijke punt van 6 meter lang. Hun dieet is gebaseerd op vissen, vogels en krabben. Ze leven gemiddeld 80 jaar.
door Vanessa dos Santos
Afgestudeerd in biologie
