O struma is een probleem dat wordt gekenmerkt door de toegenomen omvang van de schildklier, een structuur in de vorm van een vlinder gelegen in het voorste deel van de nek die verband houdt met de productie van twee belangrijke hormonen: triiodothyronine en thyroxine. De toename van de grootte van deze klier wordt meestal geassocieerd met een gebrek aan jodium in de voeding, een gebeurtenis die de zogenaamde endemische struma vormt.
De vergroting van de schildklier bij afwezigheid van jodium treedt op omdat deze voedingsstof essentieel is voor de synthese van schildklierhormonen, waardoor de klier groter wordt als een vorm van een vergoeding. Met de toename is het mogelijk om de bultjes in het nekgebied te zien (zie de afbeelding hierboven).
Struma kan ernstige problemen veroorzaken, omdat de overdreven vergroting van de klier andere organen kan veroorzaken. zijn aangetast, vooral de luchtpijp en de slokdarm, die samengedrukt worden, waardoor ademhalingsmoeilijkheden ontstaan en Slikken.
Om het probleem van struma te behandelen, kunnen medicijnen worden gebruikt die jodium en/of schildklierhormonen bevatten, naast de behandeling met radioactief jodium, dat de grootte van de klier door bestraling vermindert. In ernstige gevallen, waarbij bijvoorbeeld orgaancompressie optreedt, kan een deel of de gehele klier worden verwijderd. Als de schildklier wordt verwijderd, moet de patiënt levenslang hormonen gebruiken.
De schildklier is verantwoordelijk voor de productie van twee belangrijke hormonen:
Jodiumtekort in het lichaam is geen recent probleem, aangezien gegevens aangeven dat het al meer dan 5000 jaar bestaat. In 1831 realiseerde Boussingault, een Franse onderzoeker, dat de oorzaak van struma een jodiumtekort was en stelde voor om de voedingsstof aan zout toe te voegen om dit probleem te voorkomen. Ondanks de aanbevelingen van de Fransen, werd er pas in 1953 een wet aangenomen in Brazilië die de jodering van zout vereiste. Geschat wordt dat op dat moment ongeveer 20% van de gehele bevolking problemen had als gevolg van een tekort aan deze voedingsstof.
Na het begin van het gebruik van gejodeerd zout, was er een aanzienlijke vermindering van het aantal van de ziekte, waardoor de techniek in verschillende delen van de wereld als een preventieve vorm voor struma werd aangenomen. Tegenwoordig bevat Braziliaans keukenzout een hoeveelheid jodium die varieert tussen 15 mg/kg en 45 mg/kg. Voorheen was de waarde 20 tot 60 mg/kg, maar uit onderzoek bleek dat overmaat van de voedingsstof schadelijk was voor de gezondheid, wat leidde tot een herziening van de waarden.
Het is belangrijk op te merken dat struma soms niet optreedt als gevolg van jodiumtekort. Onder de andere bekende oorzaken kunnen we hyperthyreoïdie, Hashimoto's thyroïditis, tumoren, infecties en het gebruik van sommige medicijnen noemen.
Door Ma. Vanessa dos Santos
