DE mascotte van het WK 2014 is de gordeldierbola, een zoogdiersoort die voorkomt in de regio's Caatinga en Cerrado in Brazilië. Deze soort wordt momenteel met uitsterven bedreigd door jacht en vernietiging van habitats, in de categorie kwetsbaar zijn door de IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Natuurlijke bronnen). Het is opmerkelijk dat het in sommige regio's van Brazilië niet meer mogelijk is om deze soort te vinden.
De soort die de ontvangt wetenschappelijke naam in Tricinctus tolypeutes het is ook bekend als bola, bolinha, tranquinha en gordeldier-bola-do-nordeste. Het gordeldier is een endemisch dier in Brazilië en wordt gekenmerkt door: close-up als een bal te verdedigen tegen roofdieren. Bij het verkrijgen van deze vorm beschermt het uiteindelijk de zachte delen van zijn lichaam met zijn harde schaal, waardoor het moeilijk wordt voor dieren die zich eraan proberen te voeden.
De gewoonte om je op te krullen om jezelf te verdedigen, hoewel het behoorlijk effectief is tegen sommige roofdieren, is niet effectief om van de man af te komen. Door deze positie aan te nemen, wordt het een gemakkelijke prooi voor jagers, die het dier met gemak vangen. In tegenstelling tot andere gordeldieren, is het balgordeldier kan geen gaten graven en het is niet aangepast aan het ondergrondse leven.
Bij het opkrullen wordt het gordeldier een gemakkelijk doelwit voor jagers
Dit sierlijke dier voedt zich met kleine insecten, zoals mieren en termieten, en plantaardig materiaal, zoals fruit. Het wordt beschouwd als de kleinste braziliaanse gordeldier, met slechts ongeveer 50 centimeter. In vergelijking met vrouwen zijn mannen relatief groter.
Tijdens het broedseizoen is het mogelijk om meerdere mannetjes te observeren die een vrouwtje volgen. Er zijn werken die een rij van maximaal tien gordeldieren rapporteren op het moment van paren, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn. Meestal baart het vrouwtje twee nakomelingen.
Geconfronteerd met de grote vernietiging van leefgebieden en roofzuchtige jacht, geloven specialisten dat er over ongeveer 50 jaar geen enkel exemplaar van gordeldieren meer zal zijn. De alarmerende situatie maakte het dier het onderwerp van een Nationaal Plan voor de instandhouding van bedreigde diersoorten. Het plan wordt voorbereid door ICMBio (Chico Mendes Instituut voor Biodiversiteitsbehoud) en moet eind 2014 klaar zijn.
Ondanks dat het een typisch Braziliaanse soort is en met zulke bijzondere kenmerken, is het gordeldier nog niet het onderwerp van veel onderzoek, waardoor het behoud ervan wordt belemmerd. Wat veel onderzoekers hopen, is dat het gordeldier met het WK een beter bekende en behouden soort wordt.
Door Ma. Vanessa dos Santos
