Heb je ooit gehoord van Zeepaardjes? Deze dieren met paardengezichten zijn eigenlijk vissen. Er wordt geschat dat er ongeveer 40 soorten zeepaardjes zijn, die allemaal tot het geslacht behoren Zeepaardje, met verschillende kleuren en gevarieerde formaten. In Brazilië zijn er slechts twee soorten: hippocampus reidi en Hippocampus erectus.
U alleen zeepaardjeszijn beenvissen die normaal in ondiep water worden aangetroffen. Ze variëren in grootte, sommige soorten worden ongeveer 30 centimeter en andere slechts 13 millimeter lang. Ze zijn uitstekend in camouflage en kunnen van kleur veranderen.
Deze vissen bewegen zich langzaam in het water en om te voorkomen dat ze door de stroming worden meegesleurd, verstrikken ze hun staart in waterplanten, koralen of algen. De vinnen zijn erg klein en bijna transparant. Je ogen bewegen onafhankelijk, net als de ogen van de kameleons. Zeepaardjes voeden zich met kleine larven van garnalen, weekdieren en andere kleine dieren zoals strandvlooien. Om hun prooi te vangen, zuigen ze water op.
Kijk hoe het zeepaardje zijn staart gebruikt om te voorkomen dat het wordt meegesleurd door de kracht van het water.
Een van de meest merkwaardige kenmerken van deze vissen houdt verband met voortplanting. Bij deze dieren is de bevruchting intern en vindt de ontwikkeling van het nageslacht plaats in het lichaam van de man. Omdat vissen geen baarmoeder hebben, groeien de nakomelingen in een holte die de eierstok- of folliculaire holte wordt genoemd, die voedingsstoffen en gassen aan de eieren levert. De zwangerschapsduur varieert en duurt gemiddeld twee maanden.
Het zeepaardje heeft ongeveer 300 nakomelingen. Zodra ze zijn geboren, zijn kleine zeepaardjes – slechts 2 millimeter lang – niet langer afhankelijk van hun vader. Ondanks het grote aantal geboren dieren, overleeft slechts een klein deel de volwassenheid, omdat ze vaak worden opgegeten door grotere vissen.
Het mannelijke zeepaardje is degene die zwanger wordt
Zeepaardjes zijn dieren die met uitsterven worden bedreigd, voornamelijk als gevolg van overbevissing en de vernietiging van de plaats waar ze leven. Deze schattige kleine dieren worden vaak gevangen om als decoratief stuk te dienen of om in aquaria te worden geplaatst.
Door Ma. Vanessa dos Santos
