We weten dat geen enkel levend wezen alleen op de planeet leeft. Het is onmogelijk om geen relatie te hebben met andere wezens, maar deze relaties zijn niet altijd gunstig. Parasitisme en predatie zijn bijvoorbeeld voorbeelden van relaties waarin slechts het ene individu voordeel heeft en het andere nadeel.
Er zijn ook relaties waarin slechts één voordeel heeft, zonder afbreuk te doen aan de ander, en die waarin beide voordeel hebben. In het laatste geval hebben we de oproep mutualisme, die verplicht of optioneel kan zijn.
O verplicht mutualisme, ook wel genoemd symbiose, bestaat wanneer twee individuen van verschillende soorten elkaar noodzakelijkerwijs nodig hebben. In dit geval onderhouden ze een permanente relatie, waardoor het onmogelijk is voor elk om geïsoleerd te leven.
Een klassiek voorbeeld van verplicht mutualisme is de korstmos, die worden gevormd door de associatie van algen of cyanobacteriën en sommige soorten schimmels. Deze soorten kunnen op die plek niet alleen leven. Hun overleving is alleen mogelijk omdat ze elkaar helpen. De alg (of een cyanobacterie) voorziet de schimmel van organisch materiaal uit fotosynthese. De schimmel daarentegen biedt de algen water en voedingsstoffen die hij aan de omgeving onttrekt en zorgt daarnaast voor de ondersteuning en bescherming die daarvoor nodig is.
In korstmossen leven algen en schimmels in symbiose, niet in staat om apart te leven
Een ander belangrijk voorbeeld van symbiose betreft de houtetende termieten en een protozoa van het geslacht Trichonympha. Termieten, wanneer ze zich voeden met hout, nemen cellulose op, die niet door hen kan worden verteerd. Echter, in je buik leven de Trichonympha, die dit verteringsproces uitvoeren. Het is daarom duidelijk dat de een de ander nodig heeft, aangezien termieten cellulose moeten verteren en protozoën onderdak en voedsel nodig hebben.
Er is nog steeds een soort mutualisme dat is optioneel, dat wil zeggen, individuen van verschillende soorten leven samen en profiteren van deze unie, maar ze slagen erin om onafhankelijk te leven. Deze relatie wordt ook wel protosamenwerking.
Als voorbeeld van dit type associatie kunnen we de zeeanemoon en de kluizenaar. De heremietkreeft is een krabsoort die zichzelf beschermt door lege slakkenhuizen te bezetten. Op de schelp zitten vaak anemonen, wat de krab nog meer bescherming biedt. Op zijn beurt wordt de zeeanemoon vervoerd door het dier, wat ook ten goede komt. Merk op dat in dit geval de een zonder de ander kan, maar lidmaatschap kan veel voordelen met zich meebrengen.
De heremietkreeft vervoert de zeeanemoon terwijl hij hem beschermt
Een ander voorbeeld van protosamenwerking vindt plaats tussen: vogels en zoogdieren. We visualiseren vaak vogels bovenop zoogdieren, zoals ossen. Ze voeden zich met de teken van deze dieren. Terwijl de os de parasieten verjaagt, krijgen de vogels voedsel.
Heb je gezien? Er zijn verschillende soorten die verwant zijn aan anderen en profiteren van deze associatie. Kun je je nog meer soorten herinneren? Schrijf in de reacties!
