Als we aan een skelet denken, stellen we ons meteen ons eigen skelet voor, dat zich intern in ons lichaam bevindt. Dit type skelet heet a endoskelet en wordt aangetroffen in gewervelde dieren zoals vissen, amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren. Er zijn echter dieren die het skelet buiten het lichaam hebben, de zgn exoskelet.
In tegenstelling tot het onze is het exoskelet eigenlijk een taaie laag die het lichaam van sommige ongewervelde dieren bedekt en niet uit botten bestaat. Het bekendste type is het type dat aanwezig is in de geleedpotigen, zoals spinnen, schorpioenen en krabben. Bij deze dieren bestaat de structuur voornamelijk uit chitine, een resistent polysacharide. Bij schaaldieren, zoals kreeften en krabben, is het exoskelet nog stijver, omdat het naast chitine calciumzouten bevat.
Je vraagt je misschien af hoe deze dieren groeien, aangezien ze een soort harnas hebben dat hen beschermt. Groei vindt plaats door de oproep veranderingen of vervelling, waarbij het dier letterlijk van exoskelet wisselt.
Tijdens het vervellen verlaat de geleedpotige het inwendige van zijn oude skelet en presenteert hij al een exoskelet in formatie. Dit is echter relatief kwetsbaar en laat een uitzetting van het lichaam van het dier toe voordat het hard wordt. De cicade in de onderstaande afbeelding verandert zijn exoskelet, let op:
Let op het oude cicade-exoskelet op het blad
Naast geleedpotigen hebben koralen ook een exoskelet. Bij deze dieren wordt het gevormd door een kristallijne vorm van calciumcarbonaat, bekend als: aragoniet, die continu door hen wordt neergeslagen. Het exoskelet groeit dan verticaal en vormt de grote riffen.
Sommige weekdieren ze hebben ook een hard schaalvormig exoskelet dat hun zachte lichaam helpt beschermen. Deze schalen worden voornamelijk gevormd door calciumcarbonaat, waardoor de stevigheid van deze structuur wordt gewaarborgd.
Het is belangrijk om te benadrukken dat zowel het interne als het externe skelet essentieel zijn voor het overleven van deze dieren, evenals: zorgen voor de ondersteuning van het lichaam, de bescherming van sommige interne structuren en, bij sommige soorten, beschermen tegen de werking van roofdieren.
Nu je hebt geleerd wat een exoskelet is, zou je dan andere voorbeelden van dieren kunnen zeggen, naast de dieren die in de tekst worden genoemd, die deze structuur hebben? Reageer in de comments!
Door Ma. Vanessa dos Santos
