Tegen het einde van de 19e eeuw kenden de wetenschappen al alle delen van de aarde. Alle landen waren op de een of andere manier met elkaar verweven in economische en politieke betrekkingen. Er was echter nog geen standaard voor de manier waarop verschillende locaties de tijd meten, wat voor veel problemen zorgde.
Daarom kwamen in 1881 de leiders van 25 landen – waaronder Brazilië – bijeen in de stad Washington, de hoofdstad van de Verenigde Staten, om te proberen dit grote probleem op te lossen. In deze conferentie besloten ze de aarde in 24 delen te verdelen, omdat ze wisten dat de aarde er 24 uur over deed om rond haar eigen as (rotatie) te draaien en op een dag te voltooien.
Dus elk van deze delen - die tijdzones werden genoemd - telden een uur en waren gemiddeld 15e. Terwijl je naar het oosten ging, voegde je een uur per tijdzone toe en terwijl je naar het westen ging, nam je een uur per tijdzone af. Zo konden alle landen in harmonie met elkaar hun uren meten.
Verschillende locaties over de hele wereld hadden hun schema's gedefinieerd in relatie tot het geheel.
Een ander besluit dat op de Conferentie van Washington werd genomen, was de definitie van het startpunt van waaruit de zones zouden worden geteld. Omdat de stad Londen destijds de hoofdstad was van het belangrijkste land - Engeland -, werd bepaald dat dit startpunt daar moest zijn en creëerde de Greenwich-meridiaan om deze functie uit te oefenen.Daarom was op deze meridiaan de eerste spil. Aan alles wat in het oosten lag, werden de uren toegevoegd, en bij alles wat in het westen lag, werden de uren ingekort.
Er werd echter een nieuw probleem ontdekt. De indeling van de aarde in tijdzones of meridianen viel niet samen met de grenzen en territoriale indelingen van landen en steden. Dus op de ene plaats kan het een uur zijn, en heel dichtbij kan het nog een uur zijn.
Om dit probleem verder op te lossen, werd de zogenaamde wettelijke tijd gecreëerd, waarin landen autonomie hadden om hun officiële tijd te regelen, op basis van tijdzonelijnen en met respect voor hun grenzen. Bekijk de kaart hieronder en probeer de verschillende verdelingen van tijdzones over de hele wereld te begrijpen, met de nodige territoriale aanpassingen die door de landen worden uitgevoerd.
Merk op de kaart op dat de wettelijke openingstijden voor elk land in verschillende kleuren worden weergegeven.
Het begrijpen van tijdzones is erg belangrijk om gemakkelijk de tijd in andere delen van de wereld te vinden. Dit stelt ons in staat om reizen en evenementen te plannen en helpt ons bijvoorbeeld om uit te zoeken wanneer we een vriend die in een ander land woont, het beste kunnen bellen.
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde
