een Engel is geestelijk schepsel die in de lucht woont en de functie heeft van boodschapper tussen God en mensen.
Het woord engel komt van het Griekse woord aggelos wat boodschapper betekent, en het zijn hemelse wezens die door God zijn geschapen om boodschappers te zijn. Ze hebben geen eigen wil, dat wil zeggen, ze hebben geen vrije wil zoals de mens, en zijn geschapen met als enig doel glorie te geven en Gods wil te vervullen.
Volgens de engelenleer zijn engelenwezens: serafijnen, cherubs, tronen, heerschappijen, deugden, machten, vorstendommen, aartsengelen en engelen. St. Thomas van Aquino verdeelde hemelse wezens in drie sferen. De eerste bestaat uit serafijnen, cherubs en tronen. De domeinen, deugden en krachten maken deel uit van de tweede sfeer. De derde sfeer bestaat uit aartsengelen en engelen.
Lucifer was een engel des lichts die in opstand kwam tegen God. Hij en zijn volgelingen werden uit de hemel geworpen en veranderd in Satan en demonen.
De aanbidding van engelen (angelodulia
) is een gangbare praktijk in de katholieke en orthodoxe kerk, maar wordt verworpen door het jodendom en het protestantisme. Desondanks beweren verschillende elementen van de katholieke kerk dat ze geen engelen en heiligen aanbidden, ze aanbidden alleen.In de context van de kunsten werden engelen afgebeeld in menselijke vorm en met vleugels, om ze een minder aards en meer bovennatuurlijk uiterlijk te geven. Veel engelen worden voorgesteld als kinderen.
Wanneer het woord engel figuurlijk wordt gebruikt, kan het een heel goed, onschuldig of heel goed persoon beschrijven. Bijv.: Hij is een engel, hij zou niet in staat zijn om een andere persoon pijn te doen.
De uitdrukking beschermengel beschrijft een engel die de rol van iemands beschermer speelt. Katholieke doctrine gebaseerd op de passage in Mattheüs 18:10 stelt dat een beschermengel een engel is die elke persoon vergezelt, vooral na de doop.
