De Theory of Human Relations, ook wel de School of Human Relations genoemd, is de theorieën over menselijk gedrag op de werkplek samenbrengen, gemaakt om Administratieve studies te begeleiden.
Deze theorieën kregen tractie in het midden van de jaren 1920, met de Grote Depressie als gevolg van de crash van de New York Stock Exchange in 1929.
Tussen 1927 en 1932 bouwde het bedrijf Hawthorne, fabrikant van telefoonapparatuur en componenten, van Western Electric Company, huurde een team van sociale wetenschappers in om observaties te doen over het gedrag van medewerkers. Het doel was om de relatie tussen verlichting en de efficiëntie van werknemers te identificeren, gemeten aan de hand van hun productie.
Het onderzoek werd geleid door een arts die gespecialiseerd is in psychopathologie George Elton Mayo en zijn assistent, ingenieur Fritz J. Roethlisberger. Mayo wordt beschouwd als de vader van Human Relations.
De nieuwe ideeën van de Theory of Human Relations waren bedoeld om een nieuwe visie op bedrijfsherstel te creëren, met de nadruk op de zorg voor de mens.
Vervolgens creëerden ze nieuwe perspectieven voor het vakgebied Administratie, door kennis van de activiteiten en het gedrag van hun medewerkers bij het vormen van groepen.
Zie meer over de menswetenschappen.
Kenmerken van de theorie van menselijke relaties
In de periode die voorafging aan de Theorie van Menselijke Relaties, werd de arbeider mechanisch behandeld, volgens de voorschriften van de Klassieke Theorie.
Met de nieuwe theorieën veranderde de focus en de werknemer (homo economicus) kreeg een meer maatschappelijk belang.
De belangrijkste kenmerken van deze theorieën zijn:
- De mens kan niet gereduceerd worden tot een wezen wiens gedrag eenvoudig en mechanisch is;
- De mens wordt tegelijkertijd geleid door het sociale systeem en de eisen van een biologische orde;
- Alle mannen hebben behoefte aan veiligheid, genegenheid, sociale goedkeuring, prestige en zelfverwezenlijking.
Dan begint een proces waarbij medewerkers steeds vaker worden betrokken bij de besluitvorming van het bedrijf en bij het verstrekken van informatie over hun werkplek.
Er werd ook een begin gemaakt met een beter begrip van aspecten die verband houden met menselijke affectiviteit in de werkomgeving, evenals het bepalen van grenzen van bureaucratische controle voor sociale regulering.
Als gevolg van deze theorie was er een paradigmaverschuiving in de principes van de Scientific Management Theory van Frederick Winslow Taylor. Deze breuk omvatte ook gedragsvariabelen van individuen bij het uitvoeren van activiteiten en de humanisering van werk, met de toepassing van meer wetenschappelijke en precieze methoden.
Zie ook de betekenis van Interpersoonlijke relatie het is de Taylorisme.