Woestijnen zijn hyperdroge, aride en semi-aride regio's, met zeer weinig regenval: minder dan 100 mm jaarlijkse regen in de hyperdroge delen, minder dan 250 mm in de droge delen en schommelend tussen 250 mm en 500 mm in de regio's semi-aride. Vanwege deze fysieke omstandigheden zijn woestijnen moeilijke plaatsen voor mensen en andere levende wezens om zich aan te passen.
De Sahara-woestijn, gelegen op het Afrikaanse continent, is de op één na grootste en een van de beroemdste ter wereld territoriale uitbreiding is ongeveer 9 miljoen vierkante kilometer, groter dan het gebied van de Brazilië. Het is aanwezig in meer dan tien landen: Algerije, Tsjaad, Egypte, Libië, Mali, Marokko, Mauritanië, Niger, Tunesië en Soedan. Het strekt zich ook uit tot Ethiopië, Djibouti en Somalië, waar het lokale namen krijgt. De Sahara-woestijn is een natuurlijke scheidingslijn van het Afrikaanse continent: ten noorden van de Sahara ligt mediterraan Afrika, in het zuiden ligt Afrika ten zuiden van de Sahara.
Het heeft een zone met hoge atmosferische druk en een lage luchtvochtigheid. Het klimaat is een van de droogste ter wereld (hyperaride). De temperaturen zijn hoog, tot boven de 50 °C gedurende de dag. Het heeft echter een breed temperatuurbereik en de nachttemperaturen dalen dramatisch en bereiken de 0 ° C. De regens zijn bijna nihil, ze komen zeer zelden voor, meestal hevig na lange droge perioden. Het vegetatieve landschap is afwezig in het grootste deel van dit domein, alleen aanwezig in oasegebieden.
Zelfs met al deze ongunstige overlevingskenmerken is de Sahara bewoond. De Toeareg (nomadische volkeren) en de bedoeïenen (mensen die straathandel beoefenen) vallen op. In de Sahara-woestijn zijn oases de meest gewilde plaatsen voor menselijke bewoning, omdat ze de oppervlaktewatertafels uitstulpen en de indruk wekken van vegetatie.
De Sahara-woestijn kreeg een groot economisch belang na de ontdekking van oliebronnen. Om de olie te winnen, zijn echter hoge investeringen in infrastructuur nodig, waardoor de activiteit niet erg winstgevend is.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-saara.htm
