Biogenese bestaat uit de momenteel geaccepteerde theorie die de oorsprong van levende wezens, aangezien deze alleen kunnen bestaan vanuit de reproductie van andere levende organismen. Kortom, het leven ontstaat pas waar er een reeds bestaande vorm van leven is... De theorie van biogenese wordt toegeschreven aan de Franse wetenschapper Louis Pasteur, de maker van het pasteurisatieproces. Volgens de antwoorden die zijn verkregen door de experimenten van Pasteur, kunnen levende wezens alleen van anderen afkomstig zijn. Biogenese verklaart echter niet hoe het eerste levende wezen verscheen.
Er zijn verschillende andere theorieën, die momenteel worden weerlegd, die het ontstaan van leven op aarde proberen te verklaren, zoals de abiogenesis (we zullen kort daarna zien) en de kosmische panspermia theorie. Deze laatste probeert het ontstaan van de eerste vormen van aards leven te verklaren, waarbij hij ervan uitgaat dat ze oorspronkelijk ergens in de ruimte zijn ontstaan.
Abiogenese en biogenese
Abiogenese, ook bekend als de Spontane generatietheorie, was de eerste hypothese die werd voorgesteld over de oorsprong van het leven, vanuit een filosofisch en wetenschappelijk oogpunt. Deze theorie hield de hele oudheid stand, met Aristoteles als een van de beruchte aanhangers.
Voorstanders van dit idee beweerden dat leven zou kunnen ontstaan uit elk type organisch materiaal. Zo dachten ze dat kikkers konden 'groeien' in moerassen en larven in arm vlees.
De achteruitgang van abiogenese begon met de beroemde Het experiment van Francesco Redi (1626 - 1697). De Italiaanse arts gebruikte kolven, lijken van dieren en stukken vlees om te bewijzen dat de larven niet spontaan geboren werden, zoals destijds werd gedacht.
Redi deed het vlees in de potten, maar bij sommige sloot hij de opening af met gaas en bij andere liet hij hem open. In flessen die open waren en aan lucht werden blootgesteld, vormden zich larven, aan de andere kant was er in gesloten flessen geen verandering.
Zo merkte de wetenschapper op dat de wormen niet "opspruiten" uit dode lichamen en slecht voedsel, maar eerder de eieren van vliegen ontvingen die op het vlees landden en die later uitkwamen.
Maar zelfs na Redi's experiment bleven sommige wetenschappers geloven in de juistheid van abiogenese. John Needan, verdedigde bijvoorbeeld de theorie door te beweren dat spontane generatie ontstond dankzij een "vitale energie".
Jaren later, in 1860, Louis Pasteur, voerde een experiment uit dat de theorie van spontane generatie definitief omverwierp.
De wetenschapper voerde een experiment uit met glazen kolven met een lach die lijkt op de nek van zwanen. In elke fles zat een voedzame bouillon. De flesjes werden gekookt en een paar dagen met rust gelaten. Door de vorm van de halzen konden de micro-organismen niet in contact komen met de bouillon, zodat er geen vorming van organismen in zat. Toen Pasteur zijn lach verbrak en de bouillon aan de lucht blootstelde, verschenen een paar dagen later micro-organismen in de vloeistof.
Lees meer over de betekenis van Abiogenesis en de Verschil tussen Abiogenese en Biogenese.
