Absolutisme het is een politiek regime waar slechts één persoon oefent absolute machten, brede bevoegdheden, waar hij alleen regeert, meestal een koning of koningin. Absolutisme was een periode tussen de 16e en 18e eeuw, en het begon in Europa.
Door middel van absolutisme hadden vorsten de macht om wetten te maken zonder de goedkeuring van de samenleving en om belastingen en eerbetoon te creëren om hun projecten of oorlogen te financieren. Vaak zou een absolute koning betrokken zijn bij religieuze thema's, vaak zelfs de geestelijkheid beheersen.
Absolutisme wordt vaak verward met een doctrine die bekend staat als het 'goddelijke recht van koningen' dat de macht en het gezag van koningen rechtstreeks van God kwamen. Evenzo kon volgens deze doctrine een koning alleen door God worden omvergeworpen. Er is ook een onderscheid tussen absolutisme en despotisme, waarbij het laatste bijna een verbastering van het absolutisme is, waarbij de koning zonder enige zorg handelt. In tegenstelling tot het despotisme, heeft het absolutisme theoretische ondersteuning, en het was een regime dat werd verdedigd door verschillende auteurs zoals Jean Bodin, Thomas Hobbes, Nicolau Machiavelli. Sommige van deze auteurs geloofden dat een absolute en soevereine koning ook de wil van God was.
Het absolutisme begon aan het einde van de middeleeuwen en het begin van de moderniteit, en verscheen op het overgangsmoment tussen deze tijdperken, dat ook wel de absolutistische monarchie werd genoemd. Veel filosofen van deze tijd ontwikkelden theorieën over het regime, zoals Machiavelli in “The Prince”, Thomas Hobbes in “The Leviathan” etc.
Absolutisme was een grote zegen voor de burgerlijke klasse die de koning aan de macht steunde. Op deze manier sponsorden de kooplieden de projecten van de koning en als beloning profiteerden ze van de staatszaken.
Verschillende landen in Europa gingen door het absolutistische regime. Frankrijk werd geregeerd door koning Lodewijk XIV, de meest gevierde Franse absolutist, bekend als de "Zonnekoning", die bleef beroemd om zijn beroemde uitdrukking "I am the State", zowel koning Hendrik VIII in Engeland als de koningin Elisabeth. In Portugal was de macht die aan koningen werd gegeven niet absoluut, omdat deze werd gedeeld met de rechtbanken en andere soevereine entiteiten. De macht die aan koningen werd gegeven, nam echter in de loop van de tijd toe, wat te zien was tijdens het bewind van koning João V. In Spanje trouwde koning Fernando van Aragon met koningin Isabel van Castilië, wat leidde tot de eenwording van het Spaanse koninkrijk. Deze eenwording leidde tot de periode van het absolutisme in Spanje.
Met de opkomst van de Verlichting en met de idealen verdedigd door de Franse Revolutie, het absolutisme zijn einde bereikte, werd in veel landen vervangen door de Republiek, die bekend werd als "Ancient Regime". Echter, vóór zijn val, en gezien de vele kritieken die erop werden geuit, probeerde het absolutisme een soort hervorming door middel van verlicht despotisme.
Meer informatie over sommige kenmerken van absolutisme.
Absolutisme en mercantilisme
Het bekendste economische model tijdens absolutistische regimes stond bekend als mercantilisme. Dit model kenmerkte zich door een staat die sterk betrokken was bij financiële zaken. Volgens het mercantilisme was er ook het idee dat een accumulatie van rijkdom zou bijdragen aan de welvaart van de staat, waardoor deze invloed, macht en respect zou krijgen voor andere naties. Mercantilisme stond bekend om het gebruik van processen zoals metalisme, industrialisatie, douaneprotectionisme, koloniaal pact en gunstige handelsbalans.
meer weten over Mercantilisme.
