Ricine is een krachtig toxine dat aanwezig is in ricinuszaad (wetenschappelijke naam: ricinus communis) en maakt deel uit van een residu dat "witte most" wordt genoemd en dat overblijft na de verwerking van ricinusbonen tot ricinusolie.
Dit toxine heeft de laatste jaren aandacht gekregen omdat het kan worden gebruikt als biologisch oorlogsmiddel of als massavernietigingswapen.
Castor bonen zaad.
Slechts een kleine hoeveelheid van dit gif kan dodelijk zijn. Blootstelling ontstaat wanneer het toxine wordt ingeademd, ingenomen of geïnjecteerd.
Ricine kan worden beschouwd als een stof die vergiftiging veroorzaakt, maar het wordt niet gekenmerkt als een ziekte en wordt niet overgedragen door besmetting.
Ricinevergiftiging heeft griepachtige kenmerken. Symptomen van vergiftiging zijn afhankelijk van de hoeveelheid toxine en de wijze van blootstelling, maar kunnen koorts, braken, misselijkheid, ernstige hoest, buikpijn, diarree en uitdroging omvatten.
Hoe werkt ricine in het lichaam?
In contact met het menselijk lichaam komt ricine de cellen binnen, waardoor eiwitsynthese wordt voorkomen en celdood wordt veroorzaakt. Dit is schadelijk voor het hele lichaam en de dood is een onmiddellijk risico.
De effecten van ricinevergiftiging zijn afhankelijk van inademing, inname of injectie van ricine.
Wat zijn de symptomen veroorzaakt door ricine?
De belangrijkste symptomen van ricinevergiftiging hangen af van de blootstellingsroute en de toegediende dosis, hoewel in ernstige gevallen veel organen kunnen worden aangetast.
De eerste symptomen van inademing van ricinevergiftiging kunnen al 4 tot 8 uur en tot 24 uur na blootstelling optreden. Na inname van ricine treden de eerste symptomen gewoonlijk op in minder dan 10 uur.
Inademing symptomen
Enkele uren na het inhaleren van aanzienlijke hoeveelheden ricine zijn de waarschijnlijke symptomen ademnood (ademhalingsmoeilijkheden), koorts, hoesten, misselijkheid en een beklemd gevoel op de borst.
Ernstig zweten kan optreden, evenals vochtophoping in de longen (longoedeem). Dit zou het ademen nog moeilijker maken en de huid zou een blauwachtige tint krijgen (cyanose) door gebrek aan zuurstof.
Overtollig vocht in de longen zou worden gediagnosticeerd door röntgenfoto's of door met een stethoscoop naar de borstkas te luisteren.
Ten slotte kunnen lage bloeddruk en ademhalingsfalen optreden, met de dood tot gevolg.
In gevallen van bekende blootstelling aan ricine moeten mensen met luchtwegklachten medische hulp inroepen.
Symptomen door inslikken
Als iemand een aanzienlijke hoeveelheid ricine binnenkrijgt, zal hij waarschijnlijk braken en diarree krijgen die bloederig kan worden. Binnen een paar dagen kunnen de lever, milt en nieren stoppen met werken en tot de dood leiden.
Ernstige uitdroging kan het gevolg zijn, gevolgd door een lage bloeddruk. Andere tekenen of symptomen kunnen toevallen en bloed in de urine zijn.
Symptomen van huid- en oogblootstelling
Het is onwaarschijnlijk dat ricine door de normale huid wordt opgenomen. Contact met producten die ricine bevatten, kan roodheid en pijn in de huid en ogen veroorzaken.
Als u echter de ricine op uw huid aanraakt en deze vervolgens met uw handen eet of uw handen in uw mond stopt, kunt u er misschien wat van binnenkrijgen.
De dood door ricinevergiftiging kan optreden binnen 36 tot 72 uur na blootstelling, afhankelijk van de blootstellingsroute (inhalatie, ingestie of injectie) en de ontvangen dosis.
Er is nog steeds geen tegengif voor ricinevergiftiging.
