Enigma is een mannelijk zelfstandig naamwoord in de Portugese taal en betekent iets of iets dat moeilijk te begrijpen, moeilijk te definiëren of diepgaand te kennen is, en die wordt gekenmerkt door zijn dubbelzinnig of metaforisch. Het enigma is gerelateerd aan het obscure, het onbekende en de duisternis. Gerelateerd aan wat cryptisch is.
In figuurlijke zin wordt het woord enigma gebruikt om een obscure zin of tekst te karakteriseren, kwaadaardig van inhoud of met onbekende bedoeling.
Het raadsel kan ook verband houden met het mystieke, het onverklaarbare of het bovennatuurlijke. Iets mysterieus, dat geen duidelijke sporen heeft om te ontrafelen.
De raadsels en de raadsels ze worden geassocieerd omdat ze allebei een gevoel van giswerk hebben.
In de christelijke bijbel komt het woord "raadsel" 14 keer voor, voornamelijk in het boek Richteren, dat het verhaal van Simson en Delila vertelt. Volgens de legende gooide Simson op zijn bruiloftsfeest een raadsel naar de gasten, in ruil voor dertig lakens en dertig kledingwissels.
een rebus is een voorbeeld van raadsels of raadsels, waarbij afbeeldingen en figuren teksten en cijfers vervangen.
Het raadsel van de sfinx
De beroemde sfinx raadsel is aanwezig in legende van Oedipus, zoon van koning Laios, die in de regio van Thebe woonde.
Volgens de legende installeerde een gevleugeld wezen, met het lichaam van een leeuw en het hoofd van een vrouw, zich bij de ingang van de stad Thebe en veroorzaakte angst onder de inwoners. De sfinx liet niemand de stad in of uit en daagde iedereen uit met zijn raadsel dat, als de persoon het antwoord niet raadde, onmiddellijk door het wezen zou worden verslonden.
Het raadsel van de sfinx was als volgt: "Welk dier loopt 's morgens op vier poten, 's middags op twee en 's nachts op drie?" Omdat niemand het mysterie kon ontrafelen, werd iedereen verslonden door het monster.
Oedipus slaagde er echter in de sfinx onder ogen te zien en haar raadsel op te lossen. Het antwoord is "de mens" omdat "kruipt in de kindertijd, loopt rechtop op volwassen leeftijd en heeft een wandelstok nodig op oudere leeftijd".
Volgens de legende leed de sfinx aan een diepe depressie en pleegde ze zelfmoord door zichzelf van een klif te werpen.