Neurotransmitters zijn stoffen die verbindingen maken tussen twee of meer neuronen, waardoor een chemisch proces ontstaat in de synaps (een gebied tussen neuronen).
Ze staan bekend als de chemische boodschappers van het lichaam, omdat het moleculen zijn die door het zenuwstelsel worden gebruikt om berichten verzenden tussen neuronen of van neuronen naar spieren.
Neurotransmitters worden geclassificeerd op basis van hun invloed op neuronen en zijn gerangschikt in drie hoofdcategorieën::
- excitatoire neurotransmitter: is er een die een elektrisch signaal genereert, waardoor de doelcel wordt gestimuleerd om te handelen. Deze neurotransmitters zijn verantwoordelijk voor het activeren van acties in het lichaam;
- Remmer neurotransmitter: is er een die de kansen van de doelcel om te handelen verkleint en verantwoordelijk is voor het remmen van een bepaald soort actie in het lichaam;
- Modulerende neurotransmitters: In tegenstelling tot de andere, is dit type neurotransmitter niet beperkt tot de synaptische spleet, daarom beïnvloeden ze een groot aantal neuronen tegelijkertijd, zelfs op een langzamere manier.
De soorten neurotransmitters en hun functies
Veel neurotransmitters zijn eenvoudig opgebouwd uit aminozuren, terwijl andere complexere moleculen zijn.
We kennen momenteel meer dan 100 neurotransmitters. We noemen en verklaren hieronder enkele van de meest bekende bij mensen, vanwege hun belangrijke functies in ons lichaam, zoals: dopamine, acetylcholine, epinefrine, glutamaat, gaba en serotonine.
dopamine
Dopamine wordt beschouwd als een speciaal type neurotransmitter omdat de effecten zowel stimulerend als remmend zijn. Hoe het werkt, hangt af van het type receptor waaraan het zich bindt.
Deze neurotransmitter is belangrijk voor bewegingscoördinatie en remt onnodige bewegingen zoals: regulatie van de basale ganglia, die met te veel dopamine kan leiden tot ongecoördineerde activiteiten en tics in het lichaam mens. Daarnaast is dopamine ook verantwoordelijk voor groeihormoon.
serotonine
Het is een remmende neurotransmitter en is direct gekoppeld aan emotie en stemming. Onder de vele functies zijn de regulering van de lichaamstemperatuur, pijnperceptie, emoties en de slaapcyclus.
Onvoldoende doses serotonine kunnen leiden tot een afname van de werking van het immuunsysteem, naast: verschillende emotionele stoornissen zoals depressie, woedebeheersingsproblemen en wanorde. obsessief compulsief.
opscheppen
Het is een van de belangrijkste remmende neurotransmitters. Het wordt geproduceerd door neuronen in het ruggenmerg, de kleine hersenen, de basale ganglia en vele delen van de hersenschors.
De functies van Gaba, zoals serotonine, zijn direct gekoppeld aan stemming en emoties. Het is een remmende neurotransmitter die werkt als een "rem" op prikkelende neurotransmitters. Daarom, wanneer het abnormaal laag is, kan het leiden tot angst.
De belangrijkste functie is het verminderen van de neuronale prikkelbaarheid in het hele zenuwstelsel, het minimaliseren van hersenactiviteit en het verminderen van stress en angst.
glutamaat
Glutamaat is een prikkelende neurotransmitter die aanwezig is in het centrale zenuwstelsel. Het regelt de algemene prikkelbaarheid van het centrale zenuwstelsel, leerprocessen en geheugen.
Inadequate glutamaat-neurotransmissie kan bijdragen aan de ontwikkeling van epilepsie en cognitieve en affectieve stoornissen.
epinefrine
Epinefrine, ook bekend als adrenaline, is een prikkelende neurotransmitter die wordt geproduceerd door cellen in de bijnier.
De belangrijkste functie is om het lichaam voor te bereiden op een vecht-of-vluchtreactie. Dit betekent dat wanneer een persoon sterk wordt gestimuleerd (angst, woede, enz.), er extra hoeveelheden adrenaline in de bloedbaan vrijkomen.
Deze afgifte van epinefrine verhoogt de hartslag, bloeddruk en leverglucoseproductie.
Acetylcholine
Acetylcholine is een prikkelende neurotransmitter en de belangrijkste functie ervan is het stimuleren van spiercontractie. Er is echter een uitzondering waarbij acetylcholine een remmende neurotransmitter is, wat gebeurt in de synapsen tussen de nervus vagus (de grootste hersenzenuw die de hersenen met het ruggenmerg verbindt) en spiervezels hartstilstanden. In dit geval veroorzaakt acetylcholine bradycardie, wat een verlaging van de hartslag is.
Hoe werken neurotransmitters?
Om bepaalde vitale acties in ons lichaam te laten plaatsvinden, zoals botontwikkeling, hartslag cardiale en zelfs angstbeheersing, is het noodzakelijk dat neuronen kunnen communiceren, doorgeven signalen. Ze zijn echter niet verbonden en kunnen deze directe communicatie dus niet uitvoeren. Dit gebeurt omdat er tussen hen een spatie is genaamd synaps.
Dat is wanneer de neurotransmissie. Het zorgt ervoor dat neurale signalen de synaps oversteken, zodat communicatie tussen twee of meer neuronen plaatsvindt, via neurotransmitters.
Zoals geïllustreerd in de onderstaande afbeelding, naderen de neuronen elkaar, maar raken ze elkaar nooit aan. Het neuron boven de synaptische spleet staat bekend als: presynaptische neuron, het neuron dat zich achter de spleet bevindt, wordt genoemd postsynaptische neuron.
Het is mogelijk om het moment te zien waarop synaptische blaasjes neurotransmitters afgeven die beginnen te binden aan de membraanreceptoren van het postsynaptische neuron, wat een actie in het lichaam initieert.
Met de neuronen dicht bij elkaar komen neurotransmitters in actie, die de functie hebben om de boodschap van het presynaptische neuron naar het postsynaptische neuron te brengen. Er wordt dus tussen hen gecommuniceerd, waardoor een specifiek type actie in het lichaam wordt veroorzaakt.
Het is de moeite waard eraan te denken dat neurotransmitters worden geproduceerd in het presynaptische neuron en worden opgeslagen in blaasjes, ook wel synaptische zakjes genoemd. Wanneer communicatie op het punt staat plaats te vinden, worden de blaasjes aan het einde van het presynaptische neuron geplaatst, wachtend op de stimulus om de neurotransmitters vrij te geven.
Deze stimulus vindt plaats via een actiepotentiaal dat aankomt op het membraan van het presynaptische neuron. Dus calciumkanalen, die zich ook in het celmembraan van het presynaptische neuron bevinden, openen en gaan het neuron binnen.
Het binnendringen van calcium zorgt voor de noodzakelijke stimulans voor de blaasjes om het einde van het presynaptische neuron te bereiken, te versmelten met het membraan en neurotransmitters vrij te geven in de synaptische spleet.
Van daaruit binden de neurotransmitters aan specifieke receptoren die zich op het membraan van het postsynaptische neuron bevinden. De actie die na deze verbinding in het lichaam plaatsvindt, hangt af van het type neurotransmitter dat is vrijgegeven
Zie ook de betekenis van mononatriumglutamaat en dopamine.
