Inca's, Maya's en Azteken waren precolumbiaanse beschavingen die het huidige Amerikaanse continent op verschillende tijdstippen bewoonden. Het is bekend dat ze vertegenwoordigen grote rijken met complexe organisatorische en culturele systemen.
Deze volkeren ontstonden vóór het verschijnen van de eerste Europeanen in Amerikaanse landen, daarom zijn ze geclassificeerd als pre-Columbians (verwijzing naar Christoffel Columbus, een van de eerste ontdekkingsreizigers van Europa die de Amerika).
Momenteel verwarren veel mensen de locatie en periode waarin elk van deze beschavingen is ontstaan, evenals hun bijzonderheden, bijvoorbeeld.
Het bouwen en ontwikkelen van complexe sociale, economische en politieke organisaties, naast: grootse architecturale werken zijn enkele van de gemeenschappelijke kenmerken van de Maya's, de Azteken en de Inca's.
Zie ook: de betekenis van rijk.
Verschillen tussen de Inca's, Maya's en Azteken
De Maya-beschaving ontstond rond het jaar 2500 voor Christus en bereikte zijn hoogtepunt van ontwikkeling tussen de 8e en 9e eeuw. In die tijd domineerden de Maya's het huidige zuiden van Mexico, Guatemala, El Salvador, Honduras en Belize.
De Inca's daarentegen woonden in het gebied van het Andesgebergte, in Zuid-Amerika, waar momenteel Peru, Chili, Ecuador en Bolivia liggen.
Het Inca-rijk zou ongeveer 3.000 jaar voor Christus zijn ontstaan en weerstand bieden tot het midden van de zestiende eeuw, met de komst van Europese indringers. Hoewel ze zo oud zijn, is de ontwikkeling van de Inca-cultuur pas vanaf de 13e eeuw geïntensiveerd.
De Azteken zijn op hun beurt de "jongste" en degenen die de kortste tijd van bestaan hebben gehad. Ze verschenen in het midden van de 14e eeuw en raakten in verval in de 16e eeuw, toen hun territorium werd aangevallen door Spaanse indringers.
In tegenstelling tot de Azteken en Maya's ontwikkelden de Inca's geen schriftpatroon. Ze creëerden echter een uitgebreid wiskundig systeem gebaseerd op knopen die langs verschillende snaren waren verdeeld.
Een andere bijzonderheid van de Inca's is hun officiële taal: o Quechua, die vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt op verschillende locaties in Peru.
De Maya's hadden geen officiële taal, maar verschillende dialecten. De Azteken spraken op hun beurt de Nahuatl.
In de Maya-samenleving was er geen sociale mobiliteit, dat wil zeggen, leden van de lagere klassen konden niet opklimmen naar hogere sociale niveaus. Sociale ascensie was echter mogelijk onder de Azteekse volkeren.
Lees meer over de betekenis van Maya's, Van Inca's en van de Azteken.
