De Inca's waren een precolumbiaanse beschaving die tussen de 13e en 16e eeuw het gebied van het Andesgebergte (Zuid-Amerika) bewoonde.
Het Inca-volk beleefde hun hoogtepunt van ontwikkeling tussen de 15e en 16e eeuw, toen ze het zogenaamde Inca-rijk vormden, dat de huidige regio's Peru, Bolivia, Chili en Ecuador omvatte.
De overheersende taal in het Inca-rijk was de Quechua (of Quechua), dat nog steeds wordt gebruikt door sommige etnische groepen in de landen die deel uitmaken van de Andes-regio van Zuid-Amerika.
Zelfs met een taal, ontwikkelde de Inca-beschaving geen schrijfmodel. Ze creëerden echter een zeer efficiënt en uniek telsysteem: de kipu (of quipo).
De quipu bestond uit een reeks gekleurde strengen die verschillende waarden en kwaliteiten konden vertegenwoordigen, afhankelijk van de context waarin het werd gebruikt.
De quipus kon alleen worden behandeld en geïnterpreteerd door de quipucamayucs (“Kipus-voogden”), een positie met extreme verantwoordelijkheid.
Het Inca-rijk raakte in verval met de Spaanse invasie onder leiding van Francisco Pizarro in 1532.
Zie ook:Azteken en Maya's.
economie en overheid
De keizer van de Inca's kreeg de titel van Inca-schoen, wat in de Quechua-taal "gouverneur van de Inca's" betekent. Voor de Inca's werd de Sapa Inca beschouwd als een "god op aarde" en om deze reden ontving hij voortdurend eerbewijzen en offers ter ere van hem.
De Inca-beschaving had een zeer georganiseerd regeringssysteem, met de centralisatie van de macht in de hoofdstad van het rijk, de heilige stad Cuzco, waar de keizer woonde.
Kortom, de Inca-samenleving was verdeeld in vier hoofdkernen: edelen (gevormd door de koninklijke familie, religieuze leiders, militairen en andere leden van de adel); gouverneurs (die de heersers vertegenwoordigden van de vier provincies die deel uitmaakten van het rijk. Ze waren verantwoordelijk voor het formuleren en handhaven van de wetten van hun plaats); lokale militaire officieren en de boeren (de overgrote meerderheid van de bevolking).
De economie was gebaseerd op landbouw, voornamelijk op de teelt van aardappelen, maïs, paprika's, katoen, cassave, pinda's, zoete aardappelen en andere soorten granen en groenten.
Er was geen munteenheid in de Inca-beschaving. Handel werkte vanuit de ruilhandel. Uitwisselingen kunnen plaatsvinden tussen verschillende goederen, tussen diensten of voedsel. Cacaozaden hadden een hoge commerciële waarde in de Inca-beschaving.
Lees meer over de betekenis van Ruilhandel.
cultuur en kunst
Inca-kunst wordt gekenmerkt door voorwerpen gemaakt van keramiek, hout, metalen en goud. Van oudsher vertegenwoordigden versieringen afbeeldingen van goden, abstracte geometrische vormen en gestileerde dierfiguren.
Ook de Inca-architectuur is opmerkelijk. Zelfs vandaag de dag blijven verschillende tempels en gebouwen die tijdens het rijk zijn gemaakt intact. De stad Machu Picchu is een voorbeeld van de efficiënte architectonische structuur van de Inca-beschaving.
Muziek maakte ook deel uit van de artistieke cultuur van de Inca's, voornamelijk via trommels en blaasinstrumenten, zoals bijvoorbeeld fluiten en trompetten gemaakt van schelpen.
Volgens de Inca-traditie werd elke kalenderperiode (verdeeld in twaalf delen die vergelijkbaar zijn met de huidige maanden van het jaar) gemarkeerd met een specifiek festival:
- Januari = Kleine Oogst
- Februari = Grote Oogst
- Maart = Bos bloemen
- April = Jonge Maïs Dans
- Mei = Lied van de Oogst
- Juni = Festival van de Zon
- Juli = Aardse Zuivering
- Augustus = Algemeen Zuiveringsoffer
- September = Koninginnefeest
- Oktober = Waterfestival
- November = Processie van de Doden
- December = schitterend festival
Religie
De Inca-religie is polytheïstisch, dat wil zeggen gevormd door de aanbidding van verschillende goden.
de God inti was de representatie van de zon en beschouwde het als de belangrijkste godheid onder de Inca's. Er was ook de cultus van enkele dieren die heilig waren voor het Inca-volk, zoals de jaguar en de condor, bijvoorbeeld.
Menselijke offers waren gebruikelijk tijdens rituelen van dankzegging aan de goden. Normaal gesproken kozen de Inca's de mooiste jonge mensen (en maagden) om te worden geofferd als een manier om de toorn van de goden te kalmeren.
Volgens de religieuze cultuur van de Inca's was het een eer om geofferd te worden ter ere van de goden. Men geloofde dat de geest na het offeren goddelijk zou worden.
inca goden
Inti was de oppergod, maar volgens de Inca-mythologie werd hij niet beschouwd als de schepper van de wereld.
de God Viracocha hij werd beschouwd als de meester van de hemelen en de aarde, verantwoordelijk voor het scheppen van de planeet en alle dingen die bestaan.
Onder andere populaire goden vallen de volgende op:
- Mama Quilla: echtgenote van de god Inti. Beschouwd als de "maanmoeder" en godin van de nacht en beschermer van vrouwen.
- Mama Pacha: godin van het planten en oogsten. Het werd ook verantwoordelijk geacht voor de aardbevingen (het is bekend dat het Andesgebergte lijdt onder constante aardbevingen).
- Mama Zara (of Sara): godin van het koren, het hoofdvoedsel van de Inca's.
- Supai: God van de dood. Hij was zeer gevreesd door de Inca's en eiste volgens de traditie dat er kinderoffers zouden worden gebracht om hun woede te kalmeren.
- Mama Cocha: godin van de zee, oceanen en vissen. Ze werd beschouwd als de beschermer van vissers en zeelieden.
In de Inca-mythologie zijn er nog steeds verschillende andere goden die vroeger werden gepersonifieerd in enorme tempels verspreid over het rijk.
Inca's, Maya's en Azteken
Het zijn pre-Columbiaanse beschavingen die verschillende regio's van het Amerikaanse continent en in verschillende perioden bewoonden.
Leer meer over verschillen en overeenkomsten tussen de Inca's, Maya's en Azteken.