Geelzucht is een aandoening die a gelige huidskleur (xanthochromia), van de slijm-, geeft urine en van de afscheidingen door de passage van bilirubine uit het bloed naar weefsels en urine. Het is geen ziekte, maar een teken waarvoor meerdere oorzaken kunnen zijn.
Het woord "geelzucht" betekent geel of geelachtig en komt uit het Latijn icterus, die op zijn beurt weer afkomstig is van de Griekse wortel ikteros.
Geelzucht is het eerst zichtbaar in de oculaire sclera (het buitenste vezelige membraan van de oogbol, dat de resistente bedekking van het oog vormt, het wit van het oog).
Geelzucht kan worden veroorzaakt door verschillende leveraandoeningen, infecties en intoxicaties, stasis in de galwegen of verhoogde vernietiging van rode bloedcellen (hemolytische geelzucht).
Epidemische geelzucht is gekoppeld aan epidemische hepatitis, die wordt veroorzaakt door een overdraagbaar virus (hepatitisvirus). Andere infectieziekten zoals gele koorts, de ziekte van Weil, malaria gaan ook hand in hand met geelzucht.
De behandeling van geelzucht kan worden gedaan door middel van medicatie, diëtetiek of fototherapie.
Neonatale geelzucht
Ook bekend als vergeling, neonatale geelzucht is een overmaat aan bilirubine in de bloedbaan van een baby, waardoor de pasgeborene een geelachtige tint krijgt.
Geelzucht bij pasgeborenen komt vrij vaak voor, komt voor bij bijna 80% van de baby's en verschijnt rond de tiende dag na de geboorte.
Om geelzucht tegen te gaan, is het raadzaam dat uw baby 's morgens vroeg of' s avonds laat zonnebaden, op momenten dat de zon niet schadelijk is. In meer ernstige gevallen moet de baby mogelijk fototherapie ondergaan.
Obstructieve geelzucht
Obstructieve geelzucht, ook bekend als posthepatische geelzucht, wordt veroorzaakt door een verstoring in het galsysteem waarbij de gal niet kan worden afgevoerd. De meest voorkomende oorzaken zijn galstenen en alvleesklierkanker.
Een bepaald type obstructieve geelzucht wordt veroorzaakt door obstructie van de galwegen als gevolg van ingegroeide tumoren of stenen. In dit geval zijn er geen bilirubineverbindingen in de ontlasting en wordt de ontlasting grijswit. Bij obstructieve geelzucht is chirurgische ingreep aangewezen.