Minotaurus is een mystiek wezen dat behoort tot de Griekse mythologie, vertegenwoordigd door de figuur van een man met het hoofd van een stier en die leefde opgesloten in een labyrint op het eiland Kreta, Griekenland.
Volgens de legende die ontstond in het oude Griekenland, Minotaurus het is de vrucht van de verbintenis tussen Pasifae, de vrouw van koning Minos, en een stier van de god Poseidon.
De mythe zegt dat Minos Poseidon vroeg om hem te helpen koning van Kreta te worden. De god van de zeeën accepteerde het verzoek van Minos, op voorwaarde dat de toekomstige koning het offer zou brengen van een witte stier die Poseidon vanuit de zeeën zou sturen. Minos was echter betoverd door de schoonheid van de stier en, ongehoorzaam aan Poseidon, offerde hij een ander dier in de hoop dat niemand het zou merken, zelfs de god niet.
Boos door Minos' daad van ongehoorzaamheid, besloot Poseidon wraak te nemen door Pasifae verliefd te laten worden op de stier en dat uit deze passie een kind werd geboren.
Doodsbang voor het wezen dat door Pasifae werd voortgebracht, liet Minos een labyrint bouwen onder zijn paleis, met als doel de Minotaurus te vangen.
Nadat hij een oorlog had gewonnen en de Atheners had gedomineerd, beval de koning van Kreta dat er jaarlijks zeven jongens en zeven meisjes naar het labyrint moesten worden gestuurd om als maaltijd voor de Minotaurus te dienen.
Na het offer van veel jonge mensen in Athene, bood een jonge Griekse held genaamd Theseus aan om het schepsel in het labyrint onder ogen te zien.
Met de hulp van een bol garen en een magisch zwaard, hem gegeven door prinses Ariadne (dochter van koning Minos), slaagde Theseus erin het monster te verslaan en de weg uit het labyrint van de Minotaurus te vinden.
De Minotaurus-legende was een van de meest gepropageerde verhalen tijdens het oude Griekenland.
Minotaurus en Centaur
In tegenstelling tot de Minotaurus, die het lichaam heeft van een man met het hoofd van een stier, is de centauren het zijn hybride mystieke wezens, de helft mens en de andere helft een paard. Ze staan bekend als wilde en geweldige boogschutters, maar ook als beschermers van de bossen.
Centauren waren en maken ook deel uit van de Griekse mythologische beeldspraak.
Zie ook de Definitie van mythologie.
