atol is een oceanisch eiland gevormd door koralen en gekenmerkt door een ovale vorm.
Typisch vormt een atol uit de krater van een vulkanisch eiland wanneer koraalriffen zich eromheen ophopen. Na verloop van tijd begint de krater onder te dompelen en vormt zich een soort lagune op het eiland.
Atollen vormen in de regel ook een dunne laag grond rond de rifstructuur, waardoor bepaalde soorten vegetatie, zoals tropische planten, kunnen ontstaan.
Het bestaan van tropische planten wordt verklaard door het feit dat atollen zich voornamelijk vormen in zeeën met dit type klimaat, vooral in de Stille en Indische Oceaan.
Zie ook de betekenis van bioom.
Atol van Rocas
Het is een Braziliaans biologisch reservaat, met een oppervlakte van ongeveer 267 km2 en behorend tot de staat Rio Grande do Norte.
Het atol Rocas is het eerste biologische reservaat in het land, gecreëerd door wetsdecreet nr. 83.549 van 5 juni 1979.
Omdat het een biologisch reservaat is, is een bezoek aan het atol van Rocas niet toegestaan, behalve met toestemming van het Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation, dat verantwoordelijk is voor het beheer van het eiland.
Dit is het enige atol in de Zuid-Atlantische Oceaan dat van groot belang is voor de biologische productie, aangezien het een schuilplaats is voor verschillende diersoorten.
Het atol Rocas staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.