Caterpillar is de naam die aan sommigen is gegeven insecten wanneer ze zich in hun vroege stadia van metamorfose bevinden. Het zijn meestal gesegmenteerde larven, die later zullen veranderen in vlinders, motten of andere insecten van de orde Lepdoptera.
De fysieke kenmerken van rupsen verschillen per soort. Ze zijn meestal groen of zwart (om niet de aandacht van roofdieren te trekken), maar ze kunnen ook extreem kleurrijk zijn, in welk geval rupsen in de regel giftige stoffen bevatten die dodelijk kunnen zijn.
Rupsen voeden zich vraatzuchtig, voornamelijk met bladeren, vruchten of, in sommige gevallen, met dieren, zoals de huid van levende dieren of andere insecten. In sommige gevallen kunnen rupsen als gevaarlijk ongedierte worden beschouwd, omdat ze in staat zijn hele gewassen te vernietigen.
Zie de betekenis van fruit.
Zoals gezegd zijn rupsen de vorm van de eerste fase van het metamorfoseproces van sommige insecten. Na een paar weken voeden en verwisselen van de huid (deze periode staat bekend als:
drang), reinigt de rups zijn maag en nestelt zich op een plek om de tweede fase te starten: het verschijnen van pop of pop.Wanneer deze cocon breekt, bereikt het insect zijn volledige stadium. Bij de meeste rupsen worden ze na een volledige metamorfose omgevormd tot vlinders en motten, bijvoorbeeld.
Leer meer over betekenis van metamorfose.
Caterpillar-kenmerken:
Rupsen kunnen verschillende fysieke kenmerken hebben, afhankelijk van de soort die ze vertegenwoordigen. Er zijn echter enkele eigenaardigheden van deze dieren die door alle soorten worden gedeeld:
- Zachte lichaamsstructuur;
- Gesegmenteerd en cilindrisch lichaam, met meerdere paar poten;
- Voornamelijk voedend met planten;
- Sommige soorten kunnen bedekt zijn met bont (meestal giftig);
- Gemiddeld zes paar ogen, die alleen licht detecteren;
- Sterke kaak;
- Ze ondergaan een metamorfose.