Efficiëntie en effectiviteit zijn vergelijkbare woorden en worden vaak als synoniemen beschouwd. Echter, er zijn subtiele verschillen in de definitie en het gebruik van beide termen..
Efficiëntie zou de daad zijn van "dingen goed maken", terwijl effectiviteit bestaat uit "de goede dingen doen".
Binnen de bedrijfskunde en bedrijfskunde wordt het onderscheid tussen het begrip efficiëntie en effectiviteit meer geaccentueerd.
Efficiëntie zou bijvoorbeeld de classificatie zijn van het gedrag van iemand die perfect handelde bij het uitvoeren van een bepaalde taak.
Voorbeeld: "De jongen maakte de kamer efficiënt schoon”.
Effectiviteit daarentegen omvat een breder plan, niet beperkt tot het uitvoeren van een taak, maar eerder tot de totale oplossing van een situatie.
In de organisatie van een bedrijf, om efficiënte resultaten nuttig te laten zijn, is het noodzakelijk om effectieve orders en taken uit te voeren.
Effectiviteit is weten wat je moet doen. Een werk dat efficiënt wordt uitgevoerd, maar zonder effectiviteit voor de voltooiing van een bepaald plan, wordt nutteloos, omdat het niets substantieels zal toevoegen, hoe goed het ook is gedaan.
Een klassiek voorbeeld dat helpt om het verschil tussen efficiëntie en effectiviteit zichtbaar te maken: een man die perfect en op tijd een put graaft, doet zijn werk efficiënt; een man die de juiste plaats weet om de put te graven en water te vinden, doet zijn werk efficiënt.
