Sociale hiërarchie is de niveaus en posities van elk individu binnen een samenleving. De sociale hiërarchie zorgt ervoor dat mensen volgens een structuur in groepen worden verdeeld tussen de rijkere klassen, de middenklasse en de lagere klassen.
De sociale hiërarchie kan worden geïllustreerd met een piramide, waarbij de onderste lagen de armste lagen van de samenleving, en hoe dichter het bij de top van de piramide komt, de rijkere klassen, zoals miljonairs, worden geconcentreerd door voorbeeld. Deze classificatie bestaat al heel lang, vanaf de tijd van het feodalisme, dat samenlevingen kenmerkte als slaven, ambachtslieden, gewone mensen, leger en koningen.
Het BIM (Braziliaans Instituut voor Geografie en Statistiek) classificeert de Braziliaanse sociale hiërarchie in klassen: A, B, C, D en E. Deze indeling is gemaakt op basis van het inkomen van elk gezin, waar klasse E zeer arme mensen zijn, die van minder dan één minimumloon leven, klasse D is de lagere middenklasse, de C-klasse is de middenklasse, bestaande uit een groot deel van de bevolking, de B-klasse is de hogere middenklasse en de A-klasse wordt gevormd door de miljonairs en miljardair.