Olympic Torch is een van de belangrijkste symbolen van de Olympische Spelen van de moderne tijd, verwijzend naar de oorspronkelijke rituelen en tradities van de oude Olympische Spelen.
Ook gekend als Olympische vlam, dit is een verwijzing naar de episode in de Griekse mythologie die de diefstal van het "heilige vuur" van Zeus (god der goden) door Prometheus vertelt, zodat het aan mensen kon worden overhandigd. Prometheus stond bekend als de titanenverdediger van de mensenrechten.
Momenteel, maanden voor de start van de Olympische Spelen, wordt tijdens een rituele ceremonie de fakkelvlam ontstoken in de oude tempel van Hera (godin van het moederschap) in Olympia, Griekenland, om later te worden vervoerd naar verschillende steden rond de wereld.
O Olympische fakkeltocht het dateert ook uit een oud gebruik van de Olympische Spelen. In het verleden werden er boodschappers naar de meest afgelegen regio's gestuurd om de datum van de wedstrijden uit te nodigen en aan te kondigen.
In een poging om het ritueel van de oude Grieken na te bootsen, wordt de olympische vlam er rechtstreeks doorheen aangestoken zonlicht, dat weerkaatst door een reeks holle spiegels en een hittegolf veroorzaakt, waardoor de verbranding.
Na door verschillende steden te zijn gereisd en door verschillende persoonlijkheden en atleten te zijn vervoerd, verlicht de Olympische vlam de oproep Olympische brandstapel, tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen. De vlam blijft branden voor de duur van de wedstrijd en dooft pas aan het einde van het evenement.
Voor meer informatie over de betekenis van de olympische spelen, Klik hier.
Geschiedenis van de Olympische fakkel
Oorspronkelijk, tijdens de oude Olympische Spelen, die aan de god Zeus waren gewijd, werd vuur gezien als de stelregel van goddelijke representatie. Deze voorstelling is ontleend aan populaire Griekse verhalen, zoals de legende van de titaan Prometheus en de diefstal van vuur van Zeus bijvoorbeeld.
Nadat Pierre de Coubertin de geest van de Olympische Spelen had gered, keerde de traditie van de Olympische fakkel pas terug naar het evenement Olympische Zomerspelen 1928 (Amsterdam).
Het transport van de fakkel door atleten en persoonlijkheden in verschillende steden over de hele wereld begon echter pas met de Olympische Spelen van 1936 (Berlijn).
Over de symboliek achter de Olympische fakkel, Pierre de Coubertin – oprichter van het Internationaal Olympisch Comité – zei het volgende:
"Moge de Olympische fakkel zijn loop door de eeuwen heen volgen voor het welzijn van de mensheid, steeds vuriger, moediger en zuiverder"
Leer meer over betekenis van het Olympische symbool.
