"Krokodillentranen" is een idiomatische uitdrukking van de Portugese taal, gebruikt in de zin van "krokodillentranen", d.w.z. iemand die doet alsof hij huilt.
Zeggen dat een bepaalde persoon "krokodillentranen" huilt, betekent dat ze dat zijn een gevoel van verdriet faken.
Deze uitdrukking is ontstaan uit de observatie van het gedrag van krokodillen in de natuur.
Deze reptielen bijten, wanneer ze een prooi vangen, zo hard en eten het op zonder te kauwen, en slikken het heel door.
Om dit te doen, moeten ze hun mond wijd openen, waardoor hun kaak de traanklieren samendrukt, waardoor ze scheuren. Zo lijkt de krokodil te huilen wanneer hij zijn prooi verslindt.
De uitdrukking komt voort uit het idee dat de krokodil lijkt te huilen over de dood van zijn prooi, terwijl hij in feite gewoon probeert om hem zo snel mogelijk te proeven. Tranen zijn mechanisch, dat wil zeggen, met een totale afwezigheid van emoties of gevoelens.
Iemand die "krokodillentranen" huilt, wordt gezien als een hypocriet en een profiteur, terwijl hij probeert het vertrouwen van mensen te winnen door te doen hij zegt dat hij om de problemen van andere mensen geeft, alsof hij een altruïstisch persoon is, terwijl hij in feite alleen maar aan zichzelf denkt (egoïstisch).
Lees meer over de betekenis van altruïsme en egoïsme.