zoönose is een medische term die de ziektes en infecties doorgegeven aan de mens door de dieren. Het is een woord van Griekse oorsprong gevormd door "dierentuin, wat "dier" en "onze, wat "ziekte" betekent.
Zoönosen worden door dieren overgedragen via virussen, bacteriën, schimmels, protozoa en andere diverse micro-organismen. Pest, miltvuur, psittacose, trichinose en ornithose zijn voorbeelden van sommige zoönosen. De meest voorkomende zoönosen zijn:
- Toxoplasmose (voornamelijk overgedragen door katten die de definitieve gastheer zijn van de protozoaire ziekte);
- Leptospirose (zeer vaak voorkomend in het regenseizoen omdat het wordt overgedragen door contact met de huid of door het eten van voedsel dat besmet is met de bacteriën);
- Hondsdolheid (ziekte veroorzaakt door een virus en overgedragen door de beet van een besmet dier);
- Dengue (overgedragen door de beet van de Aedes aegypti-mug);
- Histoplasmose (schimmels aanwezig in de gedroogde uitwerpselen van vogels, duiven of vleermuizen zijn de oorzaak van deze ziekte).
Van de verschillende bestaande zoönosen komen ze niet zo vaak voor bij mensen als bij dieren en worden gevallen van besmette mensen vaak niet gemeld. Er zijn andere zoönosen die daarentegen minder vaak voorkomen bij dieren, maar zeer ernstig zijn voor de menselijke gezondheid, zoals brucellose, hydatidose, Q-koorts. Ziekten zoals hondsdolheid of rundertuberculose zijn even ernstig voor dieren als voor mensen.
Zoönosen zoals tuberculose, runder- en buffelbrucellose en bij melkproducerende dieren zijn meldingsplicht door de verantwoordelijke instanties (bijvoorbeeld gezondheidswerkers).
Veterinaire Volksgezondheid is het gebied dat verantwoordelijk is voor het treffen van maatregelen ter bestrijding en bestrijding van zoönosen.