voorloper is een vrouwelijk zelfstandig naamwoord dat a. beschrijft literair, dramatisch of cinematografisch werk verslaglegging gebeurtenissen uit het verleden van een bepaald werk, waarbij vaak dezelfde personages worden onthuld toen ze jonger waren.
Dit woord komt van de Engelse term "voorloper", die verscheen tussen 1970 en 1975.
De drie films van Star Wars (Star Wars in het Engels) getiteld "Aflevering I: Phantom Menace", "Aflevering II: Aanval van de klonen" en "Aflevering III: Revenge of the Sith" zijn prequels van de eerste drie (episode IV, V en VI), uitgebracht in de late jaren '70 en vroege jaren '80. Hoewel ze vele jaren later werden gefilmd (aflevering I verscheen 16 jaar na aflevering VI), vertellen de prequels verhalen die plaatsvonden voordat die in de eerdere films werden onthuld.
Een ander voorbeeld van beroemde prequels is de "de hobbit", wat een prequel is op de trilogie van Lord of the Rings.
Wanneer een film zeer gewaardeerd wordt, besluiten studio's vaak om prequels te maken die belangrijke gebeurtenissen uitleggen die plaatsvonden voorafgaand aan de eerste film. Dit is het voorbeeld van de film "
De exorcist" uit 1973, en die twee prequels heeft.Er is een verhaal geschreven door J.K. Rowling dat wordt beschouwd als een prequel op de film- en boekensaga van Harry Potter. Dit verhaal vertelt een avontuur van Sirius Black en James Potter. In 2008 werd dit werk van ongeveer 800 woorden op een veiling verkocht voor 25.000 pond.
