Functionalisme is een wetenschappelijk paradigma die een samenleving probeert te begrijpen vanuit haar operationele regels en van de verschillende functies die erin worden vervuld.
Volgens functionalistische theoretici speelt elk individu in een samenleving een rol, en de verzameling van alle rollen zorgt voor het harmonieus functioneren van de samenleving.
Functionalistische studies van sociale groepen proberen hun instellingen en regels te analyseren, zoals familie, religie, overtuigingen, productiewijzen en onderwijs.
Het functionalisme vindt zijn oorsprong in de antropologie en sociologie, maar wordt ook toegepast in andere gebieden van de menswetenschappen, zoals psychologie en filosofie.
De grootste exponenten van deze trend zijn de socioloog Émile Durkheim (1858 - 1917) en de antropoloog Bronislaw Malinowski (1884 - 1942).
Functionalisme in de sociologie
Functionalisme in de sociologie wordt voor het eerst besproken door: Emile Durkheim, dat was de grondlegger van de sociologie als wetenschappelijke discipline.
Durkheim maakte gebruik van principes uit de biologie om de werking van samenlevingen te verklaren. Hij vergeleek ze met een levend organisme, waarin elk orgaan een specifieke functie heeft.
Voor de ambtenarij heeft elk individu in een samenleving een rol en bij de uitvoering van zijn functies zou de collectiviteit het voortbestaan van de hele structuur garanderen.
Voor de auteur is de interpretatie van samenlevingen gerelateerd aan: sociale feiten, die culturele waarden en normen zijn, zoals taal, architectuur, geld, gebruiken en sociale rollen.
Voor elk sociaal feit zijn er regels in een samenleving en het is van de sociale feiten dat Durkheim gelooft dat de collectief geweten is gebouwd.
Sociale feiten hebben volgens Durkheim drie kenmerken:
- Sociaal: gelden voor de hele of het grootste deel van de samenleving;
- Buiten: het sociale feit bestaat onafhankelijk van de wil van individuen;
- dwingend: sociale feiten zijn bindend en als individuen ze niet volgen, worden ze gestraft.
Een van de voorbeelden van sociale feiten in onze samenleving is onderwijs. Onderwijs is sociaal omdat het voor iedereen geldt, het is extern omdat het onafhankelijk is van de wil van een individu, en het is dwingend omdat het wordt opgelegd.
meer weten over sociologie en begrijp de betekenis van dwang.
Functionalisme in de antropologie
In de antropologie werd het functionalisme geïnitieerd door: Bronislaw Malinowiski, een antropoloog die een grote bijdrage heeft geleverd aan de totstandkoming van de etnografische methode.
Malinowiski bestudeerde de Trobriand-volkeren van Nieuw-Guinea vanuit veldonderzoek - tot dan toe bestudeerden antropologen de verschillende volkeren vanuit een extern perspectief.
Bij veldwerk moet de onderzoeker voor langere tijd bij de bestudeerde groep zijn en deelnemen aan het collectieve leven van die samenleving.
Malinowiski's doel was om het wereldbeeld en de manier van denken van individuen in die groep te begrijpen, gebaseerd op de manier waarop ze in de samenleving waren georganiseerd, hun dagelijks leven en hun overtuigingen.
De onderzoeker merkte op dat elke opgerichte instelling was gericht op het bevredigen van een menselijke behoefte. Het gezin probeerde bijvoorbeeld de behoefte aan voortplanting en religie, de behoefte aan transcendentie, te bevredigen.
Op de Trobriand-eilanden werd Malinowiski zich bewust van de kula, een uitwisselingssysteem. Toen hij dit systeem doornam, realiseerde de antropoloog zich dat de uitwisselingen niet alleen economische, maar ook sociale, politieke en religieuze functies hadden.
Volgens Malinowiski hebben samenlevingen 4 culturele behoeften: economie, sociale controle, onderwijs en politieke organisatie. Voor elk van deze instellingen worden regels en statuten opgesteld.
meer weten over antropologie en begrijp wat een is etnografie.
structureel functionalisme
De functionalistische structurele theorie vertoont veel overeenkomsten en enkele verschillen met het functionalisme. De maker van deze trend was de antropoloog Alfred R. Radcliffe-Brown (1881 - 1955).
Radcliffe-Brown bestudeerde de volkeren van de Andaman-eilanden, ook met behulp van veldonderzoek. Het doel was om de relatie tussen sociale structuren en sociale activiteiten te analyseren.
Net als functionalisme begrijpt structureel functionalisme dat de sociale organisatie van een groep gebaseerd is op functies en dat het geheel het systeem laat voortbestaan.
Het functionalistische structurele aspect bestudeert echter niet alleen het functioneren van de samenleving, maar ook de manier waarop structuren zich verhouden tot het in stand houden van het systeem.
Voor Radcliffe-Brown is de samenleving een organisch systeem dat wordt onderhouden door relaties die terugkoppelen en instellingen zijn onafhankelijk van het individu.
Beide theorieën verloren vanaf de jaren zestig aan kracht om redenen zoals:
- Ze waren bezorgd over de effecten van sociaal-culturele verschijnselen, maar legden de oorzaken ervan niet uit;
- Ze reageerden niet op hoe dezelfde menselijke behoeften leidden tot de oprichting van verschillende instellingen in verschillende samenlevingen;
- Een samenleving werd gezien als een harmonieus en evenwichtig systeem en conflicten waren de uitzondering;
- Ze gebruikten een supergesocialiseerd concept van de mens en negeerden hun vermogen tot individueel handelen.
Zie ook de betekenis van veldonderzoek.
