Spinazie stond bekend om het ontwerp van Popeye, de zeeman die zich voedt met de groente en sterk genoeg wordt om al zijn tegenstanders te verslaan. In feite zijn er twee soorten spinazie. Oorspronkelijk afkomstig uit Azië en behorend tot de familie Chenopodiaceae, wordt de echte spinazie die in de cartoon voorkomt praktisch niet geconsumeerd in Brazilië. De spinazie die gemakkelijk te vinden is op kermissen en supermarkten is van een andere soort, afkomstig uit Nieuw-Zeeland.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht door het ontwerp, maakt spinazie niemand zo sterk als Popeye. Deze "kracht" zou worden gekenmerkt door een zogenaamd grote hoeveelheid ijzer in de groente. In feite bevat spinazie niet veel ijzer zoals gedacht. Wat er gebeurde was een verwarring waarbij de Amerikaan Dr. E. Von Wolf, in 1870.
Bij het analyseren van de groente heeft de onderzoeker de hoeveelheid ijzer in spinazie verkeerd geplaatst, een komma weggelaten in de nummer van de samenstelling, waardoor het idee werd overgebracht dat spinazie een hoeveelheid ijzer had die tien keer groter was dan het, in feite, bezeten. Pas in 1937, door onderzoek door Duitse chemici, verdween deze mythe. De zeemanscartoon was echter al een hit, want hij speelde eerder in 1933.
Naast het ontbreken van een grote hoeveelheid ijzer, heeft spinazie een stof genaamd oxaalzuur, die voorkomt dat het lichaam ijzer en andere mineralen opneemt.
De groente mag echter niet uit iemands dieet worden afgeschaft. Spinazie heeft antioxidanten die verantwoordelijk zijn voor het blokkeren van kankerverwekkende stoffen. Daarnaast bevat het grote hoeveelheden vitamine A en C, naast de stof foliumzuur, die belangrijk is voor zwangere vrouwen, omdat het neurologische afwijkingen bij de baby helpt voorkomen.
Het belang van voedsel voor de gezondheid - Gezondheid - Brazilië School