Het concept van megastad werd ontwikkeld door de Verenigde Naties (VN) om te verwijzen naar elke stedelijke agglomeratie met een bevolking van meer dan tien miljoen inwoners. Daarom omvat de groep megasteden de grootste bewoonde stedelijke gebieden ter wereld. De meeste van hen bestaan uit gemeenten in opkomende en onderontwikkelde landen, hoewel Tokio, de hoofdstad van Japan, de grootste is.
De Japanse hoofdstad heeft echter een overbevolking als gevolg van een reeks specifieke factoren, vooral de kwestie van het beperkte bewoonbare gebied dat het land heeft voor zijn meer dan 125 miljoen bevolking. Tokyo maakt trouwens al deel uit van een nieuw concept, dat van metaciteiten, omdat het meer dan 30 miljoen mensen heeft in zijn stedelijk gebied, waar een reeks metropolen bij betrokken zijn.
Tokio heeft vandaag al meer dan 30 miljoen mensen
De vorming van megasteden en hun verspreiding over de hele wereld zijn gebaseerd op een aantal belangrijke factoren: de intense verstedelijking van samenlevingen, vooral in de 20e eeuw, en de versnelde
metropool, dat wil zeggen, de concentratie van stedelijke bevolkingsgroepen in de grote metropolen van hun land. Dit proces vindt plaats vanwege de grotere werkgelegenheid en huisvestingsmogelijkheden die deze steden bieden, in aanvulling op het proces van leegloop van het platteland dat zich met grotere intensiteit heeft voltrokken in onderontwikkelde en ontstaan.Om een idee te krijgen van deze realiteit: 2010 was het eerste jaar waarin het grootste deel van de wereldbevolking leefde steden, dat wil zeggen, waarin de stedelijke bevolking uiteindelijk de plattelandsbevolking overtrof in de hele geografische ruimte van de Aarde. Hiervan woont een aanzienlijk deel in megasteden, die momenteel in totaal 21 stedelijke gebieden omvatten. Hiervan behoren er 17 tot perifere of ontwikkelingslanden.
Sommige van deze megasteden in onderontwikkelde landen hebben een hoge bevolkingsgroei laten zien, beide door het migratieaspect en door de hoge geboortecijfers, zoals het geval is in Lagos, in Nigeria, en Karachi, in de Pakistan. De belangrijkste uitdaging van deze en andere grote steden is het voorzien in sociale infrastructuur die: een minimale levenskwaliteit voor zijn inwoners mogelijk maken in het licht van versnelde groei en rommelig.
Daarom hebben de meeste megasteden te kampen met problemen die verband houden met het gebrek aan sanitaire voorzieningen, uitbreiding van sloppenwijken en onregelmatige beroepen, hoge tarieven geweld, sociaal-ruimtelijke segregatie, gebrek aan mobiliteit zowel op verkeersroutes als tijdens het reizen met het openbaar vervoer, en vele andere factoren. Daarom, naast het indammen van deze wanordelijke expansie, is een efficiënter overheidsbeleid gericht op: correctie van deze problemen met directe investeringen in sanitatie, veiligheid, onderwijs, huisvesting, mobiliteit, onder meer anderen.
Een ander negatief aspect dat in megasteden bestaat, zijn milieuproblemen. Ze gebeuren als gevolg van hoge niveaus van vervuiling, verwijdering van vegetatie, degradatie van waterlopen en andere, die algemene en specifieke milieuproblemen veroorzaken, zoals hitte-eilanden en inversie thermisch. Om deze reden is het noodzakelijk om bestaande diensten te decentraliseren en meer democratisering in sociale structuren te bevorderen om alle burgers het recht op de stad te garanderen.
Hieronder kunnen we de lijst van megasteden en hun respectieve bevolkingsgroepen:
Tokio, Japan – 36.669.000 inwoners
Delhi, India – 22.157.000 inwoners
São Paulo, Brazilië – 20.262.000 inwoners
Mumbai, India – 20.041.000 inwoners
Mexico Stad, Mexico – 19.460.000 inwoners
New York, Verenigde Staten – 19.425.000 inwoners
Shanghai, China – 16.575.000 inwoners
Calcutta, India – 15.552.000 inwoners
Dhaka, Bangladesh – 14.648.000 inwoners
Los Angeles, Verenigde Staten – 13.156.000 inwoners
Karachi, Pakistan – 13.125.000 inwoners
Buenos Aires, Argentinië – 13.074.000 inwoners
Beijing, China – 12.385.000 inwoners
Rio de Janeiro, Brazilië – 11.950.000 inwoners
Manila, Filippijnen - 11.628.000 inwoners
Osaka-Kobe, Japan – 11.635.000 inwoners
Caïro, Egypte – 11.005.000 inwoners
Lagos, Nigeria – 10.578.000 inwoners
Moskou, Rusland – 10.550.000 inwoners
Istanbul, Turkije – 10.525.000 inwoners
Parijs, Frankrijk – 10.485.000 inwoners
Door mij Rodolfo Alves Pena