Friedrich Ratzel (1844-1904) was een Duitse denker, beschouwd als een van de belangrijkste klassieke theoretici van de geografie en de voorloper van geopolitiek en geografisch determinisme. Het is de moeite waard eraan te denken dat de uitdrukking "determinisme" niet door Ratzel zelf werd gebruikt, omdat het een conceptuele attributie is die werd gegeven uit lezingen over zijn denken. Zijn belangrijkste gepubliceerde werk was de antropogeografie.
Ratzel dankt de nadruk van geografische studies op de mens. De Ratzeliaanse theorie zag de mens echter vanuit een biologisch (niet-sociaal) gezichtspunt en dat, daarom kon het niet worden gezien buiten de oorzaak-en-gevolgrelaties die de levensomstandigheden in de omgeving bepalen. milieu.
Deze opvatting heette geografisch determinisme, waarin de mens een product van de omgeving zou zijn, dat wil zeggen, natuurlijke omstandigheden bepalen het leven in de samenleving. De mens zou een slaaf zijn van zijn eigen ruimte.
Deze denker werd sterk beïnvloed door het werk van Charles Darwin, die het postulaat verdedigde waarop evolutie gebaseerd zou zijn strijd tussen de verschillende soorten, zodat degenen die de kenmerken hadden van een betere aanpassing aan de omgeving zou overleven. Ratzel paste deze ideeën in zekere zin toe op de soort en zijn leven in de samenleving. De sterkste mensen, rassen en etniciteiten zouden de volkeren die als inferieur worden beschouwd, veroveren en domineren.
Dergelijke idealen waren gebaseerd op en rechtvaardigden theoretisch de overheersing van de Europese volkeren, die zichzelf oprichtten als een beschaving meer geëvolueerd en ontwikkeld, met de missie om inferieure volkeren te domineren en hun hun cultuur en hun manier van doen op te leggen leven. Zijn ideeën beïnvloedden ook wat later het nazisme werd genoemd.
Ratzel was ook een diepgaande student van het concept en het gedrag van de moderne staat. Voor hem zou de staat de samenleving zijn die is georganiseerd om zijn grondgebied te bouwen, te verdedigen of uit te breiden. Hij was ook van mening dat dit een vorm van organisatie was die van nature zou gebeuren in elke geavanceerde samenleving. De staat was voor Ratzel een levend organisme.
Op basis van deze opvatting ontwikkelde hij het concept van woonruimte, wat de ruimtelijke en natuurlijke omstandigheden zouden zijn voor het behoud of de consolidering van de macht van de staat over zijn grondgebied. Dit zouden de natuurlijke voorwaarden zijn die beschikbaar zijn voor de versterking van een bepaalde samenleving of een bepaald volk. Die bevolkingsgroepen die een betere leefruimte hadden, zouden beter in staat zijn om andere gebieden te ontwikkelen en te veroveren.
Dit idee was fundamenteel gezien de historische context van Duitsland, dat net zijn proces van hereniging en had een basis nodig om zichzelf te rechtvaardigen en te doen gelden als een staat, met het vermogen tot groei, expansie en overheersing.
Ondanks dat hij zichzelf als de "vader van de geopolitiek" beschouwde, gebruikte Ratzel nooit deze uitdrukking, die werd bedacht door een van zijn discipelen, de Zweedse denker Rudolf Kjellen. Het kan echter worden gezegd dat zijn ideeën bepalend waren voor een echte Geografie van Macht.
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/friedrich-ratzel.htm