Rijst (Oryza sativa) is een plant uit de grasfamilie. Gedurende vele jaren waren de granen van deze planten de voedselbasis van vele volkeren over de hele wereld. Tegenwoordig is het niet anders, de rijstoogst is de op twee na grootste ter wereld. Rijst en bonen vormen bijvoorbeeld de basis van het Braziliaanse dieet.
Het graan wordt geteeld in omgevingen met veel water en vereist temperaturen tussen 24°C en 30°C om zich te ontwikkelen. De rijstkorrel heeft een gelige kleur en is omgeven door een schil. In deze schaal bevindt zich een hard zaadje, bedekt met een film die cuticula wordt genoemd. Het grootste deel van de rijst die wordt geconsumeerd, doorloopt een proces waarbij de schil en, in de meeste gevallen, de cuticula worden verwijderd.
Rijst is voor de mens een van de belangrijkste bronnen van koolhydraten, organische stoffen die het lichaam van energie voorzien en daarnaast bijdragen aan het herstel en de ontwikkeling van weefsels. Granen zijn een goede bron van mineralen zoals fosfor, ijzer, kalium en vitamines (thiamine, riboflavine en niacine). Bovendien bevat rijst geen cholesterol, is het licht verteerbaar en is het geïndiceerd bij het herstel van bijna alle ziekten.
Bij het koken wordt rijst veel gebruikt in verschillende gerechten, zoals soepen, cakes, snoep, enz. In Japan worden gefermenteerde rijstkorrels gebruikt om een alcoholische drank genaamd sake te bereiden. Een andere bekende vorm van graanconsumptie is de zeer Braziliaanse combinatie van rijst en bonen. Momenteel is China de grootste producent en consument van rijst ter wereld.
