Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klasse vogels
Bestellen Columbiformes
Familie raphidae
Geslacht raphus
Soortenraphus cucullatus
de dodo's, raphus cucullatus, waren vogels die endemisch zijn voor de Mauritius-eilanden (Indische Oceaan), verstoken van natuurlijke roofdieren. Met een onbehaard voorhoofd en onbehaard gezicht, een klauwvormige snavel en stevige voeten, hadden ze een relatief groot formaat (50 cm) en een niet-vliegende gewoonte. Ze waren volgzaam, liepen wat onhandig en legden één keer per jaar een enkel ei op de grond. Er wordt aangenomen dat deze naam die ze ontvingen een verwijzing was naar hun vocalisatie, zoiets als "doe-doe".
Behorend tot de orde van columbiformes, deelden ze hun voorouders gemeen met de huidige huisduiven.
De komst van Portugese, Franse en Engelse kolonisten; vanaf de 15e eeuw veranderde het het eiland volledig en markeerde het definitief het einde van deze dieren, en wel om twee redenen. De eerste is omdat hun vlees door deze individuen werd gewaardeerd en omdat ze een gemakkelijke prooi waren, werden ze doodgeknuppeld. Ten tweede omdat met de komst van deze individuen enkele exotische soorten in de regio werden geïntroduceerd, zoals: apen, varkens, honden, katten en ratten, strijden om hulpbronnen en voeden zich zelfs met eieren en eggs puppy's. Zo werd het laatste exemplaar van dodo's omstreeks 1680 gedood.
Het uitsterven van deze vogels bedreigde het leven van een andere soort: de dodoboom of calvarie (Sideroxylon grandiflorum). Deze boom, waarvan de zaden de dodo's voedden, ontkiemde pas nadat ze hun spijsverteringskanaal waren overgestoken. Op de eilanden die leefden, bleven weinig exemplaren over. Dankzij de wetenschap werd ontdekt dat kalkoenen dezelfde rol konden vervullen, waardoor de plant werd gered.
De dodo's konden echter niet worden gered, waardoor er slechts enkele fossielen overbleven.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
Brazilië School Team
Bekijk meer!
Sectie "Uitgestorven dieren"
Uitgestorven dieren - Dieren - Brazilië School
