Koninkrijk animalia
phylum Annelid
Klasse Oligochaeta
Bestellen Haplotaxide
Regenwormen zijn dieren met een langwerpig, cilindrisch lichaam, bedekt met ringen en met enkele borstelharen, die helpen bij de voortbeweging. Momenteel zijn er meer dan 4500 soorten beschreven, waarvan 300 in Brazilië alleen, en die zowel in zoet water als in een vochtige terrestrische omgeving kunnen leven. Ze zijn er in verschillende maten en kleuren, afhankelijk van de soort. Elk individu kan gemiddeld 1500 nakomelingen per jaar hebben en ongeveer vijf jaar leven.
Het zijn overwegend nachtdieren, die overdag begraven blijven en 's nachts vertrekken om te eten en te paren. Ze hebben geen auditief of visueel systeem, maar er zijn enkele sensorische cellen aanwezig die mechanische, chemische, thermische en lichte stimuli opvangen.
Hermafrodieten, ze reproduceren seksueel door uitwisseling van sperma tussen twee individuen, in tegengestelde richtingen, verenigd door het ventrale gebied; en ongeslachtelijk, door regeneratie. Ademen is cutaan.
De soorten die in de terrestrische omgeving worden aangetroffen, zijn het meest bekend, voornamelijk voor het graven van tunnels, waardoor een betere zuurstofvoorziening van de bodem en waterretentie mogelijk is; en fungeren als een detritivous organisme, helpen bij het afbraakproces van plantenresten en andere dode materie. In het laatste geval produceert het dagelijks een hoeveelheid organisch materiaal gelijk aan zijn eigen gewicht, humus genaamd, een natuurlijke meststof die rijk is aan stikstof, calcium, magnesium, fosfor en kalium.
Naast de vervaardiging van deze verbinding zijn regenwormen economisch gezien bedoeld om te worden gebruikt als visaas, voor de vervaardiging van eiwitmaaltijden, cosmetica en medicijnen; in bodemherstel, omzetting van organisch afval in producten die niet schadelijk zijn voor het milieu, en in voeding voor mens en dier.
Bekendste commerciële soorten:
Eisenia foetida, in de volksmond de mesthoop regenworm genoemd;
Lumbricus rubellus, bekend als de regenworm van organisch afval of de rode regenworm van Californië;
Eudrilus eugeniae, de gigantische Afrikaanse regenworm.
Nieuwsgierigheid:
Een soort regenworm, Lumbricus terrestris, is niet alleen in staat om galerijen in de grond te maken, maar ook om betonnen constructies te doorkruisen; aanzienlijke schade veroorzaken.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
