Botulisme is een bacteriële infectie die ernstige intoxicatie veroorzaakt door toxines in de Clostridium botulinum typen A, B, E en, in zeldzame gevallen, van type F.
De belangrijkste manier om de ziekte te krijgen, is door de inname van de sporen. Deze zitten in de bodem, in landbouwproducten zoals honing en gerookte producten; en in vissen en andere mariene organismen. Daarnaast zijn blikvoer, in glas of vacuüm verpakt, blikvoer en worst ook lokaal waar deze sporen te vinden zijn, vooral indien bereid onder hygiënische omstandigheden precair. Dit komt omdat dergelijke omgevingen meestal zuurstofarm zijn, wat een goede plaats is voor de incidentie van deze anaërobe bacil.
Het begin van de symptomen kan variëren van enkele uren tot iets meer dan een week na inname van de sporen. Duizeligheid, dubbelzien, droge mond, afkeer van licht, hangend ooglid en moeite met urineren en evacueren zijn de belangrijkste. Afhankelijk van de hoeveelheid ingenomen sporen kunnen problemen met spreken, slikken en bewegen zich manifesteren; evenals verlamming van de ademhalingsspieren, die vaak fataal is. Bovendien bestaat het risico dat de patiënt een longontsteking krijgt, die ook tot de dood kan leiden.
Wat de diagnose betreft, deze wordt gesteld door de symptomen en de voedselgeschiedenis van de voorgaande dagen te analyseren. Specifieke tests die wijzen op de aanwezigheid van het toxine in het lichaam - en/of in vermoedelijk ingenomen voedsel - kunnen nodig zijn, gericht op het bevestigen van de diagnose in gevallen waarin deze niet overtuigend is nadat de twee genoemde procedures zijn uitgevoerd.
De behandeling wordt meestal gedaan met het aanbrengen van antibotulinumserum en niet zelden is het noodzakelijk dat de getroffen persoon in het ziekenhuis wordt opgenomen, zodat deze onder observatie kan worden gehouden. Antibiotica zijn in dit geval niet effectief.
Gezien de problemen en risico's die verband houden met infectie door de sporen van de Clostridium botulinum, is het belangrijk om enkele maatregelen te nemen met het oog op preventie:
- Koop of eet geen voedsel waarvan de blikken of deksels gezwollen of roestig zijn;
- Koop of eet geen voedsel waarvan het vloeibare gehalte troebel is;
- Koop of eet geen voedsel waarvan het glas troebel is;
- Eet alleen honing van bekende oorsprong;
- Kook ingeblikt voedsel voor consumptie, vooral palmhart, want dit is een van de voedingsmiddelen meer gerelateerd aan gevallen van botulisme (het toxine wordt vernietigd bij een temperatuur van 65 tot 80º C gedurende 30 minuten; of bij 100 ºC gedurende 5 minuten).
HET MINISTERIE VAN GEZONDHEID WAARSCHUWT:
Zelfmedicatie kan ongewenste en onverwachte effecten hebben, omdat het verkeerde medicijn niet alleen niet geneest, maar ook uw gezondheid kan verslechteren.
Door Mariana Araguaia
Bioloog, specialist in milieueducatie
