Minstens tienduizend jaar voor Christus gebruikten indianen in Midden-Amerika al tabak in de vorm van sigaretten bij religieuze rituelen. In ons land geven oudere rapporten aan dat in 1556 de kapelaan van de eerste Franse expeditie naar ons land deze praktijk bij de Tupinambás heeft waargenomen.
Sigaretten werden in de jaren 1840 vervaardigd en veertig jaar later werd een machine gemaakt die een groot aantal sigaretten per minuut kon rollen, waardoor deze populair werd. Hoewel zichtbaar, werd het feit dat het verslavend is en het gebruik ervan een reeks ziekten kan veroorzaken, pas in het midden van de twintigste eeuw erkend.
Momenteel zijn er wereldwijd ongeveer 1,2 miljard rokers, waarvan 38 miljoen in Brazilië.
Een van de meer dan 4.500 stoffen die een enkele sigaret bevat – nicotine – interageert met neurale receptoren, die stoffen als dopamine, acetylcholine, serotonine en bèta-endorfine afgeven, wat een gevoel van plezier geeft onmiddellijk.
Meer verslavend dan drugs zoals alcohol, cocaïne, crack en morfine; nicotine bereikt de hersenen in maximaal twintig seconden: veel sneller dan het actieve ingrediënt van elk ander van deze medicijnen. De kans dat een persoon afhankelijk wordt van nicotine is dus zeer hoog, met een zeer ongemakkelijke ontwenningscrisis, die, het begint meestal minuten na het laatste drankje, wat grotendeels verantwoordelijk is voor de moeite die een roker heeft om het gebruik van de sigaret. Deze situatie is zo ernstig en treurig dat het niet ongewoon is om eindstadiumrokers wanhopig te zien smeken om nog een drankje.
Kooldioxide, koolmonoxide, ammoniak, benzeen, tolueen, teer, mierenzuur, azijnzuur, lood, cadmium, zink, nikkel en vele andere stoffen worden in sigaretten aangetroffen. Deze zijn verantwoordelijk voor het verhoogde risico dat deze personen hebben op het ontwikkelen van gezondheidsproblemen zoals kankers, ziekten kransslagaders, slechte bloedcirculatie, longemfyseem, chronische bronchitis, beroertes, zweren, osteoporose, impotentie, staar.
Omdat sommige hiervan samen met rook in de lucht terechtkomen, zijn ook mensen die met rokers samenleven het slachtoffer. Er is ook trombo-angiitis obliterans, een ziekte die alleen voorkomt bij rokers, die de slagaders in de extremiteiten verstopt en weefselnecrose veroorzaakt.
Bovendien worden sigaretten beschouwd als de grootste vervuiler in huishoudelijke omgevingen; is verantwoordelijk voor het kappen van bomen en het verbranden ten gunste van het planten van tabak en het vervaardigen van brandhout voor de levering van ovens voor het drogen van bladeren; het vervuilt de bodem door het gebruik van pesticiden; en het is de oorzaak van talloze branden, dankzij de onjuiste verwijdering van zijn peuken.
Gezien deze feiten is het geen wonder dat sigaretten worden beschouwd als een van de grootste problemen voor de volksgezondheid (en milieu) waarmee onze huidige samenleving wordt geconfronteerd.
Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
Bekijk meer!
hoe te stoppen met roken
Elektronische sigaret