De caatinga is een braziliaanse bioom van semi-aride klimaat gelegen in de Noord-Oost. Dit bioom bestaat alleen in Brazilië en beslaat ongeveer 840 km2, dat 11% van het Braziliaanse grondgebied en 70% van het noordoostelijke grondgebied vertegenwoordigt.
De naam caatinga is van Tupi-Guarani oorsprong en betekent: "wit bos", vanwege het witachtige uiterlijk van de boomstammen door het droge klimaat.
Dit bioom is aanwezig in de volgende staten: Piauí, Maranhão, Ceará, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Paraíba, Alagoas, Sergipe, Bahia en in een deel van Minas Gerais. Zie het gebied dat door de caatinga wordt bestreken op de kaart:
Ondanks de droogte van de grond en het droge klimaat, herbergt de caatinga een grote biodiversiteit, inclusief soorten exclusief voor dit bioom. 33% van de vegetatie en 15% van de dieren in deze regio zijn exclusief voor de caatinga, dat wil zeggen, het zijn endemische soorten.
In de regio caatinga wonen ongeveer 27 miljoen mensen. De lokale bevolking gebruikt technologieën zoals de cisterne om regenwater op te slaan, dat tijdens het droge seizoen zal worden gebruikt.
Tot de belangrijkste economische activiteiten in de regio behoren de houtwinning, de veeteelt en de teelt van suikerriet.
Kenmerken van het caatinga-bioom
De caatinga heeft bijzondere kenmerken, de flora en fauna die nodig zijn om manieren te ontwikkelen om zich aan te passen aan de schaarste aan water en de lage luchtvochtigheid.
Weet wat een is bioom en ontmoet de Braziliaanse biomen.
Caatinga-vegetatie
De vegetatie van de caatinga wordt gevormd door xerofytische planten, dat wil zeggen dat ze zijn aangepast aan woestijn- en semi-aride klimaten. Om wateropslag te vergemakkelijken, bedekken plantenwortels vaak de grond.
De caatinga is samengesteld uit: korte bomen en struiken en tijdens het droge seizoen vallen plantenbladeren om waterverlies door transpiratie te voorkomen en ook om fotosynthese te voorkomen, wat energiebesparing oplevert.
Als de regen begint, verschijnen de bladeren weer, worden groen en bloeien.
Er zijn soorten cactussen in de regio, zoals de mandacaru, die doornen heeft die, naast hun verdedigingsmechanisme, bladeren zijn die zijn aangepast om het transpiratieproces te voorkomen.
Onder de soorten van de caatinga-flora zijn de juazeiro, de paarse ipe en de macambira.
Mandacaru (Cereus jamacaru)
Caatinga klimaat
Het klimaat van de caatinga is semi-aride, met afwisselende perioden van regen en droge perioden. De droogteperiodes zijn langer, het aantal maanden zonder regen in de regio kan oplopen tot acht of negen.
Door de geringe regenval in de caatinga is de relatieve vochtigheid van de lucht laag en variëren de temperaturen het hele jaar door tussen de 25º C en 30º C.
Zie de betekenis van klimaat.
caatinga fauna
De caatinga heeft een grote verscheidenheid aan zoogdieren, amfibieën, vogels, reptielen, vissen en insecten. Braziliaanse fauna, waaronder de hagedis calanguinho, de ratelslang, de carcará-vogel, de jaguar en de kapucijnaap.
Zie het aantal soorten fauna in de caatinga.
| Zoogdieren | vogels | reptielen | amfibieën | Vis | bijen |
| 178 | 597 | 177 | 79 | 241 | 221 |
Ratelslang (Crotalus durissus)
Door de ontbossing van dit bioom zijn sommige dieren met uitsterven bedreigd. De blauwe ara is bijvoorbeeld al uitgestorven verklaard door IBAMA en het bruine hert is een soort die met uitsterven wordt bedreigd.
Bruin hert (Mazama gouazoubira)
Kapucijnen Aap (Sapajus)
Zie de betekenis van fauna.
Caatinga bodem
De bodem van de caatinga is kleiachtig en zanderig, arm aan organisch materiaal, maar rijk aan mineralen, wat hem een redelijke vruchtbaarheid geeft. Door deze ertsen verandert droge vegetatie snel in grassen en groene bladplanten als het regent.
Caatinga hydrografie
De rivieren die in de caatinga ontspringen, zijn intermitterend en tijdelijk, dat wil zeggen dat ze opdrogen in perioden van droogte en weer verschijnen wanneer de regen komt.
De enige overblijvende rivieren die de regio van stroom voorzien zijn de São Francisco-rivier en de Parnaíba-rivier, die elders ontspringen maar de Caatinga-regio doorkruisen.
São Francisco-rivier in Paulo Afonso, op de grens tussen Bahia en Alagoas.
Ontbossing van de caatinga
Ontbossing en verbranding vormen een bedreiging voor dit bioom, dat al is verloor 46% van zijn oorspronkelijke dekking. Ontbossing van de caatinga wordt vooral gedaan voor het gebruik van land voor landbouw en grasland.
Een andere bedreiging voor de caatinga is de jacht op en illegale handel in wilde dieren.
De vernietiging van dit bioom heeft tal van negatieve gevolgen voor het evenwicht van ecosystemen, het in stand houden van soorten en voor de waterkwaliteit in de regio.
Zie ook de betekenis van loggen, bedreigde soort en behoud van het milieu.
