In de werken die gaan over de eerste jaren van de politieke onafhankelijkheid van Brazilië, benadrukken veel historici het feit dat de privileges en excessen die het koloniale verleden kenmerkten niet werden overwonnen met de vestiging van de onafhankelijkheid van de ouders. Een van de gevallen waarin dit perspectief nog duidelijker naar voren komt, is de opstand van Balaiada, die in 1838 in Maranhão plaatsvond.
In de 19e eeuw maakte de economie van Maranhão een sterke crisis door, grotendeels als gevolg van de concurrentie van Noord-Amerikaans katoen op de internationale markt. Bovendien, de invoering van de wet van burgemeesters - die de gouverneur het voorrecht verleende om burgemeesters te benoemen gemeentelijke autoriteiten – veroorzaakte een ander soort wrijving waarbij politieke bazigheid de betrekkingen van mensen met instellingen intensiveerde overheidsinstellingen.
We kunnen dus zien dat de aanwezigheid van drie leiders in deze opstand, die de politieke situatie die daar werd ervaren zeer goed weergaf, verschillende spanningshaarden deed toenemen. Raimundo Gomes, een van de eerste leiders van de opstand, mobiliseerde kort daarna een groep slaven, cowboys en ambachtslieden om een groep cowboys te bevrijden die gevangen zitten in Vila da Manga, op bevel van een politieke tegenstander van hun baas arbeiders.
De ambachtsman Manoel dos Anjos Ferreira, beter bekend als Balaio, begon de autoriteiten te bestrijden provinciaal na beschuldiging van officier Antônio Raymundo Guimarães van seksueel misbruik van zijn dochters. Nadat ze verschillende aanhangers hadden gewonnen, slaagden de rebellen erin de stad Caxias te beheersen, destijds een van de grootste commerciële centra. Het populaire karakter van deze beweging vormde een grote bedreiging voor de stabiliteit van de economische privileges van de toenmalige machthebbers.
Datzelfde jaar kreeg de zwarte Cosme Bento de Chagas de steun van ongeveer 3.000 ontsnapte slaven. Het grote aantal zwarten dat bij de opstand betrokken was, gaf raciale sporen aan de kwestie van ongelijkheid die daar aan de orde was. Als reactie op de opstanden werd kolonel Luis Alves de Lima e Silva aangesteld om de gespannen situatie in de provincie te beheersen.
In 1841 slaagde Luis Alves er met overvloedige wapens en een groep van 8.000 mannen in om de rebellen in bedwang te houden en ontving om deze reden de titel van Conde de Caxias. De onenigheid tussen de verschillende opstandige armen van Balaiada en de verdeeldheid rond gemeenschappelijke doelstellingen, vergemakkelijkten het repressieve optreden van de regeringstroepen aanzienlijk.
Alle weggelopen zwarten die beschuldigd werden van betrokkenheid bij de opstand werden opnieuw tot slaaf gemaakt. Manoel Francisco Gomes werd neergeschoten tijdens de vergeldingsbeweging van de opstand. Cowboy Raimundo Gomes werd verdreven uit Maranho en stierf tijdens zijn deportatie naar São Paulo op een boot. De leider van de slaven, Cosme Bento, werd gearresteerd en veroordeeld tot ophanging in 1842.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis