In gezond verstand krijgt cultuur verschillende betekenissen: grote kennis van een bepaald onderwerp, kunst, wetenschap, "zo en zo heeft cultuur".
In de ogen van de sociologie, cultuur het is alles wat voortkomt uit de menselijke schepping. Het zijn ideeën, artefacten, gewoonten, wetten, morele overtuigingen, kennis, verkregen uit sociale interactie.
Alleen de mens heeft cultuur.
Of de samenleving nu eenvoudig of complex is, ze hebben allemaal hun manier van uiten, denken, handelen en voelen, daarom hebben ze allemaal hun eigen cultuur, hun manier van leven.
Er is geen superieure of inferieure cultuur, beter of slechter, maar verschillende culturen.
De functies van cultuur zijn:
- voorzien in menselijke behoeften;
- deze behoeften normatief beperken;
- impliceert een vorm van schending van de natuurlijke toestand van de mens. Bijvoorbeeld: jas en stropdas zijn onverenigbaar met warm weer; jezelf beroven van lekker eten ten gunste van het weergeven van een prestigesymbool, zoals een auto; sociale druk voor zowel mannen als vrouwen om het ideaal van fysieke schoonheid te bereiken.
Wat mooi is in de ene samenleving, kan lelijk zijn in een andere culturele context.
Het concept van massacultuur daarentegen kan worden gedefinieerd als patronen die door de meeste individuen worden gedeeld, ongeacht inkomen, opleiding, beroep, enz.
Massacultuur is een product van de culturele industrie, typisch van kapitalistische samenlevingen; het verwijst naar oppervlakkige aspecten van vrije tijd, artistieke smaak en kleding.
De culturele industrie "vervaardigt" altijd mode en smaken, massacultuur is alleen levensvatbaar vanwege de uitvinding van massacommunicatie.
Orson Camargo
Medewerker Braziliaanse school
Afgestudeerd in Sociologie en Politiek aan de School voor Sociologie en Politiek van São Paulo – FESPSP
Master in de sociologie van de Staatsuniversiteit van Campinas - UNICAMP
Sociologie - Brazilië School