Hepatitis B is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door HBV, een DNA-virus in de familie Hepdnaviridae, dat leidt tot een ontsteking van de levercellen van de drager. Het wordt overgedragen door contact met bloed of lichaamsafscheidingen die besmet zijn met het virus. Zo zijn bloedtransfusies, seks zonder condoom en het delen van naalden, spuiten en scherpe voorwerpen de belangrijkste vormen van besmetting. Dragende moeders kunnen hun kinderen besmetten tijdens zwangerschap, bevalling en, in zeer zeldzame gevallen, borstvoeding.
De incubatietijd varieert tussen 30 en 180 dagen, waarbij malaise, pijn in het lichaam, gebrek aan eetlust en koorts de eerste symptomen zijn; gevolgd door geelzucht (gele huid), jeukend lichaam, donkere urine en bleke ontlasting.
In de meeste gevallen (99%) verdwijnen dergelijke manifestaties na ongeveer zes weken, waardoor de patiënt immuun wordt voor dit virus. Sommige individuen ontwikkelen echter chronische hepatitis B, waarbij een hogere incidentie wordt waargenomen bij degenen die alcoholische dranken drinken, kinderen, baby's en immuungecompromitteerde personen. Er zijn ongeveer 350 miljoen mensen getroffen, dit kan op de lange termijn leiden tot cirrose, leverkanker of zelfs de dood.
De diagnose wordt gesteld door het afnemen en analyseren van bloedmonsters om te controleren op virusdeeltjes en/of antistoffen. Om leverbetrokkenheid te beoordelen, kan een biopsie van dit materiaal nodig zijn en kan de noodzaak van levertransplantatie worden verhoogd.
De behandeling wordt alleen gedaan om de symptomen en complicaties van de ziekte te voorkomen, waarbij de inname van alcohol of het gebruik van drugs zonder recept uitdrukkelijk verboden is. In het geval van chronische hepatitis is de juiste behandeling noodzakelijk om de evolutie van de ziekte te voorkomen, en het is essentieel dat deze wordt begeleid door een competente professional. Afhankelijk van de ernst van de zaak kan de duur meer dan twaalf maanden bedragen.
Gezien de bovengenoemde vormen van overdracht is het vermijden van dergelijke situaties noodzakelijk. Bovendien moeten baby's binnen de eerste levensmaand worden gevaccineerd; mensen die zijn blootgesteld aan een risicosituatie moeten doses hyperimmune gammaglobuline (specifiek antilichaam tegen hepatitis B) krijgen om besmetting te voorkomen of de symptomen ervan te verminderen; gezondheidswerkers mogen het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen niet opgeven wanneer ze in contact komen met bloed of lichaamsvloeistoffen; en pasgeborenen van moeders die drager zijn, moeten onmiddellijk gammaglobuline en vaccin krijgen. Volwassenen die het vaccin niet als kind hebben gekregen, moeten worden gevaccineerd, vooral degenen die tot de risicogroep behoren.
Belangrijk:
De kans op overdracht door HBV is veel groter dan door het aids-virus - ongeveer 30%.
HET MINISTERIE VAN GEZONDHEID WAARSCHUWT:
Zelfmedicatie kan ongewenste en onverwachte effecten hebben, omdat het verkeerde medicijn niet alleen niet geneest, maar ook uw gezondheid kan verslechteren.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
Bekijk meer!
Hepatitis C