"Bewaken onder zeven sleutels" is een populaire uitdrukking in de Portugese taal, gebruikt in de zin van: "iets dat heel goed beschermd is" of “een zeer goed bewaard geheim”.
Volgens historische gegevens zou deze uitdrukking in de dertiende eeuw zijn ontstaan uit een veel voorkomende gewoonte onder de koninklijke familie van Portugal.
Alle sieraden, documenten en andere voorwerpen die van belang waren voor de Portugese Kroon werden bewaard in een speciale kist met vier verschillende sloten.
De vier sleutels, waarmee de sloten werden geopend, werden aan vier hoge verantwoordelijke Koninkrijksfunctionarissen gegeven, waarbij de aanwezigheid van alle vier nodig was om de kist te openen.
In die tijd werd dit beschouwd als een van de veiligste manieren om schatten en geheime informatie te bewaken.
In de loop van de tijd is het opslaan van iets met meerdere sleutels synoniem geworden met beveiliging.
Voorbeeld: "Ik denk aan verhuizen, maar bewaar dit achter slot en grendel!”
Het getal zeven werd echter in de uitdrukking opgenomen omdat het een kabbalistische en mystieke betekenis heeft voor sommige oude religies, voornamelijk onder de Babyloniërs en Egyptenaren.
In het Engels heeft de uitdrukking "achter slot en grendel houden" geen letterlijke vertaling, maar kan worden vervangen door de uitdrukking achter slot en grendel, wat een vergelijkbare betekenis heeft als de populaire uitdrukking in het Portugees.
