Vanaf de tweede helft van de 20e eeuw tot nu, met de grote ontwikkeling van onderzoek met betrekking tothet decoderen van de genetische kaart van mensenen het daaruit voortvloeiende gebruik van genetische manipulatietechnologie, begonnen zich enkele vragen aan de mensheid op te dringen: wat zijn de ethische grenzen van de relatie tussen menselijke natuur en technologie? er is echt een "menselijke natuur" dat kan niet veranderd worden? we kunnen een hebben toekomstige "post-menselijke"”, dat wil zeggen: we kunnen onze natuur op zo'n manier veranderen, door de biotechnologie, tot het punt waarop we ons volledig emanciperen van onze natuurlijke beperkingen, zoals ziekte en ouderdom? Tot slot, wat is er gevaarlijk aan dit alles? En waarom is dit onderwerp interessant voor de geschiedenis? Laten we eerst beginnen met te vragen wat de is "menselijke natuur".
De wijzen uit de oudheid, zoals de tragische dichters en Griekse filosofen of de profeten en apostelen van de joods-christelijke traditie (om bij de gedachte die de westerse traditie vormde), altijd getracht de mens (of het menselijk ras) te definiëren als een wezen dat verdeeld was tussen dierlijkheid en rationaliteit. De mens had dus als hoofdtaak het zoeken naar een evenwicht tussen deze twee gevallen. Dit vooronderstelde het evenwicht tussen hartstochten en rationeel handelen, evenals tussen instincten en deugden, dat wil zeggen, het was noodzakelijk om onze louter natuurlijke kenmerken (van strikt biologisch oogpunt) met onze kenmerken die verschilden van de loutere natuur. Met "de menselijke natuur" werd dit evenwicht bedoeld.
Dit begrip van de menselijke natuur kwam voort uit de enorme ervaring die oude samenlevingen hadden verzameld. eeuwenlang, vooral de ervaring van lijden met natuurrampen, epidemieën, oorlogen enz. Dit alles maakte het kwetsbare karakter van de mens duidelijk en het was daarom noodzakelijk om geleid te worden door deugden als voorzichtigheid, moed en matigheid.
Vanaf de moderne tijd, met de komst van wetenschap en technologie, konden veel problemen die verband houden met de ervaring van lijden, zoals hierboven vermeld, geleidelijk worden opgelost. Wetenschappelijke en technologische vooruitgang, waardoor de mens natuurlijke fenomenen kon begrijpen en, bijgevolg bracht het domein van de natuur comfort en veiligheid voor de beschavingen die werden ontwikkelde; zo werden ziekten uitgeroeid, werden steden gepland met het oog op bescherming tegen de elementen en natuurrampen, enz. Al deze vooruitgang heeft de mens echter ook een nieuw perspectief op de menselijke natuur gegeven.
Als de ervaring van oude beschavingen de mens tot deugden neigde, begint de vooruitgang hem in de moderne tijd tot buitensporige acties te neigen. Van moderniteit tot heden is er een verlangen om de mens te emanciperen van de beperkingen die de natuur ons oplegt. Deze emancipatie zou het domein van de technologie als transformatieagent hebben. Vooral van de negentiende eeuw tot nu heerste er een gevaarlijk geloof dat de mensheid door technologie kan worden verbeterd; dat de aard ervan kan worden overwonnen door genetische manipulatie en biotechnologische technieken.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Een beroemd voorbeeld van dit geloof is de bioloog Julien Huxley, de eerste directeur van UNESCO, die geloofde in het feit dat de mens in staat is zijn eigen natuur te overstijgen door middel van techniek. Hij ontwikkelde het idee van "transhumanisme". In de negentiende eeuw pleitte de Duitse filosoof Nietzsche al voor de opkomst van een 'Superman' die de tot dan toe begrepen man zou overtreffen.
Ironisch genoeg bedacht de broer van Julien Huxley, de schrijver Aldous Huxley, een sciencefictionroman waarin hij precies probeerde de gevaren bloot te leggen die een dergelijk idee van het overtreffen van de menselijke natuur zou kunnen hebben rit. Het boek heeft de titel "Bewonderenswaardige nieuwe wereld" en het thema is genetische manipulatie en de schepping van mensen in laboratoria, perfect gepland door middel van biotechnologische manipulatie. Dit zijn gevaren die betrekking hebben op: eugenetica, dat wil zeggen, met de wens om het perfecte wezen te creëren, bestand tegen elke vorm van lijden en zonder aangeboren afwijkingen van welke aard dan ook. Dit idee 'betoverde' politieke leiders zoals Adolf Hitler, die het blanke ras probeerde te verbeteren door middel van wetenschap en technologie.
Genetische manipulatie kan de mensheid naar een onzeker lot leiden, vergelijkbaar met sciencefiction
In de vroege jaren 2000 publiceerde een filosoof genaamd Francis Fukuyama een boek met de titel: "Onze post-menselijke toekomst", waarin hij zegt dat het meest urgente in de huidige tijd de kwestie van de toekomst van de menselijke natuur is, dat wil zeggen, de bestaansreden van het biologische bestaan van de mens. Alle prestaties die de biotechnologie en genetische manipulatie tot dusver hebben bereikt, kunnen goede vruchten afwerpen voor het menselijk lot. Maar ze kunnen ons ook een toekomst bieden die lijkt op de sciencefiction van Aldous Huxley.
De geschiedenis is geïnteresseerd in dit kruispunt waar de mensheid zich bevindt. Vooral omdat het, Geschiedenis, de herinnering organiseert aan de enorme ervaring die de mensheid heeft doorgemaakt en op basis daarvan overwegingen kan bieden over de toekomst van de mens. De drang om van alle problemen af te komen, zichzelf te bevrijden van verantwoordelijkheden die hem volwassen maken en zijn deugden ontwikkelen, kan de mens tot barbaarsheid leiden.
Door mij. Cláudio Fernandes