Met de ontwikkeling van het christelijk geloof in heel Europa, begon de kerk in de middeleeuwen een steeds bredere sociale en politieke rol te spelen. Sinds hun verbinding met de Romeinse staat hebben kerkelijke leden zich ingespannen om hun eigen hiërarchie te organiseren, geloofsovertuigingen te bepalen en de bekering van heidenen tot stand te brengen. In de vierde eeuw definieerde het Concilie van Nicea de leerstellige grondslagen van religie en de strijd tegen interpretatieve afwijkende meningen.
In de volgende eeuw was de hiërarchie van de kerk georganiseerd in een complexe structuur. Aan de basis waren de priesters, die verantwoordelijk waren voor het besturen van de parochies verspreid over hetzelfde bisdom. Kort daarna namen de bisschoppen de leiding over een provincie en de aartsbisschoppen van de provinciehoofdsteden. Aan de top stonden de aartsvaders, die de belangrijkste steden overnamen; en de paus, de ultieme leider die de acties bepaalde van al degenen die de lagere rangen bezetten.
Naarmate de tijd verstreek, merkten we dat deze acties van religieuze en administratieve organisatie naast een andere situatie begonnen te bestaan. De schenking van leengoederen als teken van toewijding maakte van de kerk een grootgrondbezitter. In deze nieuwe context begon de invloed op het gebied van het geloof zich uit te strekken tot het politieke en economische gebied. Het duurde niet lang of het celibaat onder geestelijken verscheen als een maatregel om kerkelijke eigenschappen te behouden.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
De voortdurende betrokkenheid van de kerk bij politieke en economische kwesties opende deuren voor een andere verdeeldheid binnen de religieuze instelling. Al in de Lage Middeleeuwen leken orden geïnteresseerd om zich te onthouden van materiële zaken en alleen te leven in termen van het spiritualiteitsplan. Door geloften van kuisheid, armoede en stilte zochten deze geestelijken een hogere spirituele ervaring, ver verwijderd van de verleidingen van de materiële wereld.
Zo ontstond de monastieke beweging, waar de cenobieten, beter bekend als monniken, het interieur van de kloosters bewoonden op zoek naar de vervulling van dit leven van spirituele overgave. In de 6e eeuw stichtte de monnik Benedictus van Nursia de benedictijnse kloosterorde, beschouwd als de eerste groep monniken in de hele middeleeuwen. Kort daarna lieten de andere kloosterorden van de Kerk zich inspireren door de richtlijnen die waren opgesteld door de “Regel van Sint-Benedictus”.
De leden die zich strikt met de spirituele kwestie bezighielden, zouden worden erkend als leden van de reguliere geestelijkheid, dat wil zeggen, degenen die leefden in overeenstemming met de regels van de kloosters. Aan de andere kant begonnen religieuze leiders die verband hielden met politieke en economische kwesties de seculiere geestelijkheid op te nemen. In deze onderafdeling waren vertegenwoordigers van de kerk betrokken bij het beheer van rijkdom en mengden zich actief in de politieke aangelegenheden van die tijd.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Geestelijkheid"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/o-clero.htm. Betreden op 27 juni 2021.