Veel mensen stellen deze vraag in een poging de ander te beantwoorden: “Wat is het gebruik van Geschiedenis?”. Welnu, we zouden in eerste instantie kunnen zeggen dat het woord "geschiedenis", voor de oude Grieken (die het hebben gemaakt), betekende "Onderzoek”, “onderzoek”, dat wil zeggen, het impliceerde de zoektocht naar de overblijfselen van gebeurtenissen uit het verleden, de glories en tragedies die de mannen en vrouwen die ons zijn voorgegaan, hebben meegemaakt. Deze zoektocht naar de reconstructie van deze feiten was erop gericht de herinnering aan een volk, een natie, een beschaving of de mensheid als geheel niet te laten sterven.
Als er enige nieuwsgierigheid naar geschiedenis in ons opkomt, willen we die herinnering altijd nieuw leven inblazen en nooit laten vergaan. Daarom is geschiedenis altijd aanwezig geweest in alle beschavingen. Als we vragen "wat is Griekse beschaving??” of "wat is de franse revolutie??” of toch, "wat is de mars naar het westen van de verenigde staten??”, vragen we naar dingen die, als ze worden opgehelderd, ons helpen de betekenis van de menselijke aanwezigheid op aarde beter te begrijpen, ook al hebben ze niet direct betrekking op ons leven. Zie een voorbeeld:
Een 15-jarige die in Brazilië woont, ziet een rapport over de Burgeroorlog in Syrië. In het hele artikel staan verwijzingen naar "soennitische rebellengroepen”. De vraag die meteen bij deze man opkomt is: “wat is sunni”? Omdat hij niet direct verbonden is met de Syrische bevolking, brengt de interesse van deze jonge man in een actualiteit hem ertoe een vraag te stellen die historische uitleg behoeft. Om de bovengenoemde oorlog te begrijpen, zal hij dus niet alleen moeten weten wat soenniet is, maar ook: wat is sjiiet?, wat is islam?, wat is islamitisch radicalisme? enz. Een vraag die verwijst naar een curiositeit waarbij geschiedenis betrokken is, genereert altijd nog een vraag, en nog een, enzovoort.
Een ander mogelijk voorbeeld is een persoon die door de centrale regio van de Duitse hoofdstad Berlijn gaat, zonder ken de recente geschiedenis van dit land goed en zie fragmenten van een muur die, naar zijn mening, een groot deel van de Stad. De vraag die die persoon meteen zou stellen is: "Welke muur is dit?" of, meer precies, "wat is de Berlijnse muur??”. Zodra ik de eerste informatie kreeg, kwamen er andere vragen, zoals: "wat is de koude oorlog??” en "wat is de hereniging van duitsland??”
Deze voorbeelden helpen ons na te denken over hoe de geschiedenis kan voorzien in onze behoeften om de wereld te begrijpen. Geschiedenis heeft niet noodzakelijkerwijs een functioneel nutkarakter, zoals sommige wetenschappen - scheikunde, die bijvoorbeeld wordt gebruikt om praktische problemen op te lossen: productie van medicijnen, olieraffinage enz. Geschiedenis is nuttig omdat het ons de basis geeft om betekenis op te bouwen, dat wil zeggen, om te begrijpen hoe dingen die in de huidige wereld gebeuren, verband houden met gebeurtenissen uit het verleden. Dit gevoel wordt steevast opgebouwd door a verhaal, van een verhaal, in de zin van de vertelling zelf. Daarom houden veel mensen die graag fictie (romans en korte verhalen) lezen ook van geschiedenisboeken, want verhalend is de basis voor beide.
Geschiedenis dient dus om ons in de tijd te situeren, niet om ons gedesoriënteerd achter te laten, zonder referenties uit het verleden en zonder perspectieven voor de toekomst die in deze referenties verankerd zijn. Daarom, als je dieper wilt weten wat geschiedenis is, evenals de vele nieuwsgierigheid die het oproept,blijf op de hoogte voor de teksten die in de onderstaande links worden vermeld.
Door mij. Cláudio Fernandes