Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klasse zoogdieren
Bestellen Lagomorpha
Familie leporidae
Konijnen zijn, net als hazen, dieren van de familie Leporidae. Ze hebben dus overeenkomsten en ook significante verschillen. Hazen zijn groter en ook wendbaarder, dankzij hun lange achterpoten waarmee ze met grote behendigheid kunnen rennen, zwemmen en in bomen klimmen.
Ondanks dat het dieren zijn met knaagdiergewoonten, behoren konijnen niet tot de Rodentia-orde, maar tot de Lagomorpha-orde. Het belangrijkste verschil is dat lagomorfen een tweede paar rudimentaire snijtanden achter de bovenste snijtanden hebben.
Het lichaam van konijnen is bedekt met een dichte vacht die sterk kan variëren in kleur. Ze hebben een ovale kop, grote ogen, lange oren en een zeer korte staart. Grootte en gewicht verschillen per soort, maar wegen over het algemeen tot 3 kg en meten tot 50 centimeter. In de natuur zijn ze te vinden in zandgrond, bossen, velden en, in sommige situaties, in gecultiveerde gebieden. Ze zijn 's nachts actiever.
Vrouwtjes kunnen zich tot zes keer per jaar voortplanten, waarbij ze 24 uur na de bevalling een nieuwe dracht kunnen krijgen. De draagtijd duurt ongeveer een maand en geeft de geboorte aan maximaal vijftien puppy's. Dergelijke dieren kunnen ongeveer een decennium leven.
Vanwege veel van zijn fysieke en gedragskenmerken is het konijn voor verschillende doeleinden geadopteerd. In de industrie wordt het vlees gebruikt voor voedsel, en het leer en bont worden ook gebruikt om jassen, borstels en hoeden te maken. Op het gebied van onderzoek en onderwijs zijn ze verplicht om toxiciteitstesten te doen, chirurgische technieken te oefenen en ook als experimentele modellen in klassen in bepaalde cursussen van het hoger onderwijs. Al deze toepassingen worden zwaar in twijfel getrokken, omdat de meeste onnodig zijn. Hun uitwerpselen kunnen als meststof worden gebruikt, omdat ze rijk zijn aan fosfaten en nitraten.
Konijnen worden ook als huisdier geadopteerd. Het is echter noodzakelijk om na te gaan of het gezin of de persoon in kwestie in staat is om het te onderhouden, en ook om de beperkingen ervan te respecteren. De eerste gaat over kleine kinderen. Konijnen hebben de neiging zichzelf te verdedigen door te bijten als ze geïrriteerd zijn. Omdat zijn tanden erg scherp zijn en kinderen graag de grenzen van dieren testen, is het misschien niet zo goede keuze om dit dier aan te schaffen, tenzij ze goed georiënteerd zijn hoe verder te gaan ze. Twee regels zijn belangrijk: ze zitten niet graag op schoot en weten niet hoe ze zich moeten verdedigen tegen honden of katten, als je deze huisdieren al in huis hebt.
Idealiter leven ze in vrijheid, in de achtertuin; of in metalen kooien, maar laat ze indien mogelijk vallen. Het is echter essentieel dat u nooit vergeet dat konijnen de neiging hebben om te knagen aan wat ze voor zich vinden en daarom is het noodzakelijk om buiten hun bereik te halen wat het volgende doelwit zou kunnen zijn, om ergernis te vermijden en ook om de gezondheid van de dier.
Wat voeding betreft, daar is een passend rantsoen voor, maar dit kan worden aangevuld met hooi en verse groenten.
Konijnen moeten hun vacht één keer per week laten borstelen, zonder dat ze hoeven te baden.
Het is noodzakelijk dat ze minstens één keer per jaar een dierenarts bezoeken – en dat ze de juiste vaccinaties krijgen.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie