DE Frans-Pruisische oorlog verzette zich tussen 1870 en 1871 tegen de twee belangrijkste economische en militaire machten van het vasteland van Europa, die de ondergang van het rijk van Napoleon III en de opkomst van het Duitse rijk van Willem I vertegenwoordigen, ontworpen door kanselier Otto van Bismarck.
Het conflict ontstond als gevolg van een manoeuvre van Bismarck om de Fransen op te laten staan tegen de economische en militaire versterking van de Koninkrijk Pruisen, dat al sinds de jaren 1850 aan de gang was en met oorlogen die voornamelijk werden gevoerd tegen Denemarken en de Oostenrijk. In deze conflicten kreeg Pruisen het overwicht op het Europese toneel, waardoor de realisatie van van de plannen van Bismarck en Willem I om de verschillende Germaanse koninkrijken te verenigen gefragmenteerd.
De reden voor het uitbreken van de Frans-Pruisische oorlog was het geschil over de opvolging van de Spaanse troon, die plaatsvond na de Spaanse Revolutie van 1868. Er was belangstelling van Leopoldo Hohenzollern, neef van Willem I, om, met steun van Bismarck, te solliciteren naar de functie van Spaanse soeverein. Bezorgd over de Pruisische opmars naar Spaans grondgebied, verzette Napoleon III zich tegen Leopolds bezetting van de troon en dreigde met oorlog als dat zou gebeuren.
Frankrijk slaagde erin Leopolds kandidatuur in te trekken, maar Bismarck handelde behendig om Napoleon III ertoe te brengen de oorlog aan Pruisen te verklaren. In de aflevering van de "Orde van Ems" heeft Bismarck geknoeid met een brief van Willem I, die in de pers werd gepubliceerd, waarin de Pruisische koning zich voordeed tegen een Franse ambassadeur. Het was Napoleon III's cue om Pruisen de oorlog te verklaren. Met de Franse aanval wisten de Pruisen de andere Duitse staten te overtuigen om een militair bondgenootschap te sluiten tegen de Fransen, onder bevel van Pruisen.
Nu het conflict open was, was Pruisen in staat om zijn hele militaire machine in actie te brengen. De sterke industriële ontwikkeling en de verplichte militaire dienst in dit Germaanse koninkrijk schiep de voorwaarden voor superioriteit over de Fransen. De gebruikte bewapening en tactiek, evenals de stimulans voor het Duitse nationalistische gevoel, waren de kenmerken die talloze historici ertoe hebben gebracht te beweren dat de Frans-Pruisische oorlog de eerste was Moderne oorlog. Onder het bevel van generaal Helmuth von Moltke brachten de Pruisen de Fransen zware nederlagen toe, waarvan de meest beruchte de veldslagen bij Gravelotte en Sedan waren. In de laatste, in september 1870, gaf Napoleon III zich over en werd gevangen genomen door de Pruisen.
Vanaf dat moment was de overwinning van Willem I's troepen op Frankrijk een kwestie van tijd, ondanks het guerrillaverzet van de franc Tireurs. Met de val van Napoleon III werd een regering van nationale defensie gevormd, maar die werd gedomineerd na de komst van de Pruisen in Parijs in januari 1871. In maart van datzelfde jaar werd het Verdrag van Frankfurt ondertekend en werd de Derde Franse Republiek gevormd, onder bevel van Adolphe Thiers. Bij de vredesonderhandelingen kreeg Frankrijk zware lasten te verduren, zoals het verlies van de Elzas en Lotharingen, naast de betaling van een hoge geldelijke vergoeding. Deze nederlaag wakkerde het Franse nationalistische sentiment tegen de Duitsers aan en vormde een van de redenen die zouden leiden tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog.
Aan de andere kant zorgde de capitulatie van Thiers voor de Duitse opleggingen ervoor dat de bevolking van Parijs in opstand kwam tegen de nieuwe regering en de Commune van Parijs vormde.
Met de overwinning wisten Willem I en Bismarck de andere Duitse staten te overtuigen zich te verenigen onder het bevel van Pruisen en zo het Duitse Rijk te vormen, ook wel bekend als het Tweede Rijk.
Door Tales Pinto
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/guerra-franco-prussiana-os-nacionalismos.htm
